春去秋来，转眼安珀十五岁的生日也过了，时间来到1892年冬季。
经过这一年多的饮食调理加运动锻炼，她的身高直线往上窜，身材也终于摆脱了七八岁的幼稚儿童身材，显露出少女特有的曲线，连带着整个人的气质都变得明亮起来。
靠着寻找丈夫的执念，玛利亚太太也逐渐走出了丧子之痛。
有句话怎么说来着？
爱比恨长久，今日一见，此言虚言。
前往伦敦寻找威尔逊先生一事，也重新摆上了台面。
“等过了圣诞，天气再暖和一些，我们就去伦敦。”玛利亚太太一锤定音。
安珀掰着手指数了数日子，现在已是十月，距离圣诞还有一个半月的时间，接着便是新年。按照庄园的惯例，新年时仆人们的奖金最为丰厚，若能坚持到那时再离开，手头也能更宽裕些。
也该跟罗拉太太说一声了，她待自己不薄，提前知会也好让对方有个心理准备，有时间物色新的厨娘。还有莫莉太太和莉莉，朝夕相处这些日子，总要好好道个别。
“去伦敦？”罗拉太太放下手中的账本，老花镜后的眼睛闪了闪，“你一向机敏，人也聪慧，是该去更大的地方闯闯。我会跟夫人商量，给你加些薪水，毕竟这是你在赫伯庄园最后一个圣诞了。”
安珀眼眶一热：“谢谢您，罗拉太太。”
告别了罗拉太太，她来到厨房。
“来啦？”莫莉太太头也不回，“正好帮我尝尝这酱汁。”她舀起一勺递过来，动作熟练得仿佛已经这样做过千百次。
安珀抿了一口，熟悉的滋味在舌尖绽放：“完美。”
莫莉太太“哼”了一声：“还用你说。”她擦了擦手，突然正色道：“听说你要去伦敦了？”
安珀点点头，手指无意识地摩挲着围裙边缘。
“也好。”她转身去搅动炖锅，“在你离开之前，我想最后教你一道菜，这可是我的拿手绝活。想当年，我跟我丈夫就是因为这道菜结缘的……”
莉莉在一旁听了，立刻凑过来，笑嘻嘻地挽住莫莉太太的胳膊：“莫莉太太，您可不能厚此薄彼，我也想学！”
莫莉太太佯装嫌弃地戳了戳她的额头，却还是笑了：“学学学，都来学！这道菜简单得很，偏偏贵族们都爱得不得了，你们学会了，说不定还能靠它谋个更好的差事！”
安珀望着莫莉太太慈祥的笑脸，鼻尖忽然有些发酸，她知道，这是莫莉太太独特的告别方式。
*
午后，两姐妹好不容易有了一段休息时光，安珀准备跟莉莉正式道个别。
她们并肩走在乡间的小路上，脚下是满地的落叶，每走一步都发出清脆的碎裂声。路旁的山毛榉已经褪去夏日的葱郁，枝头仅存的几片枯叶在风中摇曳。远处的麦田收割殆尽，麦子被整齐地堆成一个又一个麦卷，只剩下一望无际的麦茬在阳光下泛着温暖的金棕色。
抛开在这里遇见的烦心事，戈恩确实美不胜收。
问及为什么要去伦敦的事，安珀道：“妈妈她还是放不下舍不得，奥尔兰多先生的人打探到消息，有人在南肯辛顿见过他……”
莉莉十分落寞：“我们这一别也不知道什么时候还能再见……”
“会再见的，等我安顿下来，就给你写信。或许有一天你也会想来伦敦发展呢？”安珀安慰了一下沮丧着脸的莉莉，“我还期待，我开了餐厅，你来给我做副手呢！”
两人沿着篱笆继续前行，刚过了个弯，一株火红的野山楂突然闯入视线。
民间素有山楂辟邪的说法，但作为职业厨子，安珀第一个想到的就是山楂果酱。