“李元朗乃是此次剿匪将领，大当家觉着能全身而退？”王林说，“难不成他许了大当家能退的路，假死遁逃燕州吗？如此李元朗能向朝廷交差，还不需动用大量兵力，也算两全其美。”
“李大人与大当家谋划什么王某自是不感兴趣，王某自始自终只想寻着发妻音信，远离纷争，不愿为李元朗所用，若大当家去往燕州时，能带上王某一路，王某不介意替您做个说客。”
“你觉着我需要吗？”木寒艳饶有兴趣看着他。
王林镇定：“大当家看似运筹帷幄，实则早已腹背受敌，若能早日逃离燕州，还能在燕王那扳回一局，时机若是晚了，燕临两州都容不下丹青寨。”
“以你们之力，是能与李元朗抗衡还是能与燕王抗衡？”
“大当家有这魄力，是因李元朗给大当家暗自输送的那批火药，王某说得可对？”
王林一连串的质问，打乱木寒艳的判断，李元朗居然把如此密切的往来之事也与他说了。
“你既来路不明，前几日还搅了我的分寨，杀了我的人，此刻却叫我信你之言，当我是傻的吗？”
“王某自认没有永远的敌人和朋友，只有长久的利益，而王某带来的利益能够确保大当家活着出去，王某不过是从中达成自己目的，即便大当家不信王某，此刻怕是早已没有别的路能选了，王某说的可对？”
“你要借丹青寨脱离李元朗掌控？为什么？”木寒艳终于有了一丝松动。
见她要入套，王林不紧不慢，“李元朗想我为他所用，而我不愿为他所控，仅此而已。”
“你想利用李元朗的势力为你寻妻，适才答应为他所用，却又被我的人俘虏上山，我怎知你跟李元朗是不是串通好的？”人到了山上，李元朗的信就送到了，还表明王林是自己人，两方可通过他传递信息，难免木寒艳不会多想。
“大当家既然防备李元朗，为何还要受其牵制呢，有这批火药在，丹青寨若是奋力一敌，并非不是李元朗对手。”王林说，“不然，大当家为何要那一批火药，难道不正是以防万一。”
木寒艳神色吊起，霎时间来了兴致，她自己都没这个把握。
他虽不知道李元朗为何答应给木寒艳这批火药，从中获得何等利益，又或者受了何等胁迫。但他能断定两方都并非诚意合作，另有隐瞒和目的。
但只要以二人身份立场分析一通，细细想来，也能大致理清其中缘由。
“丹青寨易守难攻，若有火药在身，李元朗等人想要上山，大当家岂不是瓮中捉鳖，趁其不备再逃往燕州。”
木寒艳默不作声，思量着他话中真假，以目前局面来看，李元朗不过是多次拖延时间，若他多次上山难免会透漏行迹，所以李元朗从在信中表明，要她留下王林，也有这么个用途。
只是李元朗的算盘，怕是要崩了。
木寒艳抬手，让人把王林带了下去。
***
月色如银，万籁俱寂，李元朗所住府内，他褪了黑衣，书房门敲响。
“父亲。”
李元朗唤人进来，李秋池一身紫衣，朝刚换下常服的人欠身，忙着问：“父亲，此行上山如何？”
“剿匪势在必行，丹青寨也不能幸免，木寒艳之意难测，王林已经上山多日，若不能透出些丹青寨的线索，我也没有留他的必要。”李元朗疲惫说，眸子里都是算计，“若非先前与那木寒艳有过往来，剿匪之行我又岂会再三犹疑，掣肘之力最是难消。”
李秋池灵机一动，下定狠意，“那父亲为何不直接把木寒艳杀了？永除后患啊。”
李元朗看着这女儿，欲言又止，他怎会没想过。
“派出去的人有了消息，有人在燕州见过李慕婉。”李元朗转了话峰。
窗外暗夜下的身影微震，奔波丹青寨与知府府邸的王林目露些许疲态。
“父亲之前不是跟王林说李慕婉人在京城？”李秋池不解。
“王林与木寒艳来往密切，以他风骨并非愿意被人掌控之辈，倘若为父不这么做，他又怎会听我的。”李元朗说，“待清缴丹青寨后，王林入京，再把李慕婉已故的消息告知，往后他人在京城，女儿想何时见便何时见。”
“父亲，”李秋池眼含热泪。
“八年前，李家还是响彻京城的皇商，若非阻碍了燕王的药商之路，我又怎会陷李家于不义。”李元朗忆起往事。
李秋池仍然记得那夜李家查封后，本以为李家上下会无一幸免，却不料皇帝一道圣旨，赦免了李家兄妹之罪，逐出京城作罢。
可她却到父亲那求了一事。
李家兄妹出了京城一路顺遂，可偏到了天麓山就出事了。