周管家推辞说太晚了，再晚回去就更瞒不过家里老太太了。
腊梅见容少卿这样，更不放心容嘉言，想要留下陪他一晚。芸香劝她回去，说老太太那儿也未必能信周管家的话，还是得你从旁跟着圆谎。再者，老太太也不放心嘉言，也急着想知道他的情况，你回去也好安抚。
腊梅到底也不放心老太太，拉着容嘉言到一旁，说明日一早必来看她。反是容嘉言安慰她说不用，我这边有爹爹，倒是老太太身边离不开姑姑，请姑姑替言儿多陪陪老太太和太太。
待容家一行人走后，陈家的院子才恢复了素日的平静。
冬儿早早就在爷爷奶奶房里睡了，陈张氏陪着丈夫吃了点儿东西，老两口便也歇下。芸香怕容嘉言拘束，便让他帮忙打下手，两人一起把容少卿脏兮兮的外衫脱下，又端了盆热水，放在炕边的桌子上，拿了手巾给他，让他帮忙给爹爹擦一擦。
能帮上忙的容嘉言这才少了些这一晚上的无所适从，拿着手巾认真地给容少卿擦脸、手和脖子，甚至找芸香要了另一块巾子，用热水浸湿拧干后，帮容少卿捂脚擦脚。芸香进来换水的时候，看到他擦完之后，还很温柔地在容少卿的脚底捏了捏，猜他是想着爹爹今日走了老远的路，脚下一定很酸，热巾子敷过，再揉一揉，明儿起来便不会觉得脚疼了。
那么仔细，那么小心翼翼。
芸香从旁看得出神，被容嘉言转头看到，见她望向自己的眼神，便猜得她的心思似的，有些脸红，“我原听祖母说过，爹爹小时候总爱祖母捏脚心哄他睡觉……”
“是吗？”芸香侧身坐到炕沿上。
“嗯。我小时候也常跟着祖母睡，祖母总爱捏我脚心，说爹爹小时候便喜欢她这样，甚至长到七八岁了，每每生病，还定要人来捏脚心哄睡，且旁人都不行，只能祖母才行，还说爹爹有时还会为这个赖皮装病。”
芸香倒是不知容少卿这个毛病，垂眸看了一眼熟睡中的人，又觉得这么撒娇耍赖的事，倒也是他的性子，不免笑笑。
“你小时候都是跟祖母一起睡的吗？”
“虽不是日日，但也有一半的时候是，大伯母说她怕祖母歇不好，每每想让奶娘把我抱她房里，但祖母不依，直到现在祖母还时常让我在她房里睡。”
“那你这次出来，太太必要牵肠挂肚了。”
“是……不过，即便我不在，祖母身边还有惠儿妹妹陪着。”
芸香听腊梅提过惠儿，大爷和大奶奶成亲多年之后才有了这头胎，生下来全家也是宝贝得不行，问说，“你惠儿妹妹有两岁了？”
提到堂妹，容嘉言便展了笑容，“三岁，都会背好多诗句了，可有的字还念还不清楚，总要把‘水’念做‘匪’，每每要水喝，都是‘喝匪，喝匪’的。”
芸香笑笑，“那你会多少诗句？听你梅姑姑说，你会得可多了。”
容嘉有些羞涩，“没有的，还差得远，祖母说大伯在我这个年岁都会自己作诗了，我才只会抄写背诵几首古人的诗句而已，差得很。”
芸香赞说：“那也很了不得了，多少孩子像你这么大的都不识字呢……”
整整过了这一日，母子俩才终是心平气和地说上了话。人声寂寂，月色昏昏，油灯的灯芯不时弹出点点火星，伴着轻微的啪啪声。
第十二章新客
容少卿是被高照的艳阳晃醒的，扯了身上的被子往头上一蒙遮住光亮，翻身蜷到被子里。好一会儿，觉得有些不对劲儿，拉下被子把脑袋探出来，迷瞪瞪地看了看四周，怎么又回来了。
掀开被子坐起来，后脊像绑了跟木头，又酸又硬，胳膊腿也发皱。