简阳与巩副书记通话后，深刻意识到即将面临的斗争将异常残酷与艰难。他独自在办公室静坐一个下午，品了三壶茶，直至傍晚五点才离开。晚饭后，他早早回到招待所休息，为接下来的挑战养精蓄锐。次日一早，简阳给刘建设打电话，简洁明了地提出两点要求：“建设，第一，保持冷静，无论遇到何事都要控制情绪，不冲动。第二，收集并妥善保存所有资料和证据，这是我们扭转局面的关键。”说完便挂断电话，泡上一杯茶，静坐欣赏窗外风景，耐心等待工作组的到来。果不其然，上午九点半，调查组在县委办公室小叶引领下到来。包括市纪委书记秦书记、市组织部副部长舒部长及普通成员小周。简单介绍后，秦书记直入主题，态度客气却语气尖锐：“简书记，我们受市委指派调查群众举报事宜。感谢古川县委、县政府及您对工作的支持。我们有几个问题想了解。”他借市委名义，直指简阳。简阳微微一笑，干脆回应：“配合上级工作是我们的职责，秦书记不必客气，有需要尽管说，我会尽力回答。”秦书记查看笔记本后，提出疑问：“有群众反映，您到古川后低价拍卖县委及其他单位固定资产，如车辆、房产和下属企业，有这回事吗？”简阳坦然回答：“有。”秦书记追问：“为何这么做？”简阳平和解释：“古川年财政收入仅两千四百多万，支出却达三千六百多万，外债六千多万。我只能缩减开支，以保财政平衡。”秦书记紧盯简阳，听到回答后眼神微动，转换问法：“但干部群众称您廉价出售国有资产，致办公环境、设施下降，影响工作效率和工作开展。”简阳含蓄回应：“秦书记，注意两点。一，我们非廉价销售，是公开拍卖，价高者得，部分资产还委托专业拍卖行，价格合理。如需材料，可找齐县长。二，我们削减的是富余资产，未接到影响工作报告，也未见工作水平下降。若能具体指出，我愿听取。”舒部长听简阳似反问的话，满脸不悦，近乎训斥：“简阳同志，注意你的态度，好好回答！”简阳眉毛一挑，目光转向舒部长，语气严肃：“请问舒部长，我态度哪里不好？”舒部长的脸色瞬间变得有些难看，声音也提高了几分，带着几分严厉：“我们是代表上级组织来调查情况的，你必须认真、如实回答我们的问题，而不是反问我们，明白吗？”简阳微微后仰，眯起眼睛，语气平静却带着一丝锐利：“舒部长，您这是以何种方式与我谈话？是在审问吗？”“你……”舒部长刚开口，就被秦书记及时制止。秦书记换上和煦的笑容，语气轻松地缓和气氛：“简书记，舒部长绝对没有审问的意思。他近日工作繁忙，压力大，熬夜劳累，情绪有些急躁。刚才语气和态度欠妥，还望您海涵，我们都是同志，互相理解。”简阳不置可否，拿起桌上的茶杯，自顾自地品了几口茶水，神情自若。秦书记等简阳饮完茶，才又开口：“简书记，还有件事，有人反映在古川县下许庄涉嫌非法集资案中，县委部分主要领导包庇主要涉案人员，指示金融和执法机关为其大开绿灯，并协助其事后补办手续，助其逃避法律制裁。您对此事了解吗？”简阳轻笑一声，语气坦然：“是的，是我指示补办手续的。”秦书记追问：“简书记，您对此有何看法？”简阳鼻间轻哼，神情淡然：“无需多言！这是我应尽之责，我无需过多解释。”秦书记点头，示意旁边记录的小周，待其记录完毕。又道：“我们还接到古川县干部投诉，称您工作作风专断，难以接受批评和意见。例如出售国有资产一事，您不顾县委、县政府多数干部反对，强行推行，引发恶劣影响；还有县委人事调整，也是您一人定夺。简书记，对此您怎么看？”简阳沉吟片刻，条理清晰地回应：“作为县委书记，我确有决策权和责任，许多事由我决定。但说我拒纳谏言，与事实不符。出售资产是我基于财政状况提出的方案，经常委一致同意后执行；人事调整前，我与主要领导沟通未果，最终常委会上按少数服从多数原则表决，均有会议记录为证，绝非我独断专行。秦书记若需核实，可查阅记录。”秦书记含笑点头：“我们只是想当面了解情况，这是对您的尊重和信任。感谢您百忙之中配合工作。”随后，他向小周确认记录无误，将谈话记录递给简阳：“简书记，请您过目，无误请签字。”简阳迅速浏览记录，拿起笔，在秦书记指定位置签上姓名和日期。秦书记收回记录，递给小周，一边与简阳握手，一边看似随意地问：“简书记，您对何少坤主任印象如何？”可以目光直视秦书记，凝视片刻，斩钉截铁地回答：“很好！我对他印象极佳！”秦书记听罢。意味深长地“喔”了一声，未再言语。与简阳握手道别，随后带领舒部长和小周离去。：（）赤色脊梁