不管内里如何暗流涌动，面子上这中秋夜宴还是融洽的进行着。康王不能饮酒，便是平王宁皓带头和宗室里几个一起与宁琛喝。平王么，当初也是有野心的，毕竟母亲是贵妃，出生好呀。不过他自小读书习武都没有兄弟们好，资质不佳，后来连姚家人都觉得他无什么希望，一度期盼贵妃再生一个，这也就导致平王的野心渐渐就没了。到如今彻底成了闲散王爷，取的嫡妻方氏也是个娴静温婉的，夫妻两个到是愈发悠闲。宁琛对这两个兄弟还是清楚的，都没什么野心。如若不然，当初他刚登基时，平王只要不服，想做点什么，靠着姚家，那也算轻松。一顿晚宴下来，后半场没有出什么幺蛾子，还算尽兴。平王喝醉了，就留在园子里歇息，王妃跟着照顾，把怀孕的赵侧妃送回去了，康王身子弱，不等结束就先告辞了。宁琛也是微醺，今儿十五，自然是去了皇后那里。梧桐殿里，两人各自分开梳洗，皇后从净房出来的时候，就见榻上人已经睡着了，心里免不得一阵失落。“娘娘……”素琴想说什么，皇后却摆手示意她噤声，她便只能放下帘子退了出去。榻上两人躺着，皇后略侧过身去，想看一看丈夫，宁琛却恰好翻身，就背对着她了，一股子酸楚便从心底冒出来，眼眶骤然就湿了。十六岁成婚，四年了，她就是怀不上孩子，那坐胎药一碗接一碗，药苦无所谓，心苦才是真的苦。今日宴席上，太贵妃便拿子嗣说事，轻而易举就能压的她抬不起头。她丢了人，就是带累皇上、太后的面子，何人会理会她的心酸委屈？只会更觉得她不顶用罢了。子嗣实在是太重要了，哪怕是抱养一个，也比什么都没有要好。这一夜，皇后无法入眠，姚湘也没睡，此刻她换了身太监衣裳，隐蔽了行踪，去了太贵妃的住处。真实“你来了。”太贵妃靠在迎枕上闭目养神，手里把玩着一串紫檀木做的佛珠。“侄女儿给姑母请安。”姚湘摘掉帽子，福了福身子。太贵妃摆手示意她坐下，丫鬟们便都退了出去，只留着姑侄两个说话。姚湘就直接开口了，“今日宴席上，姑母为何忽然说那些，平白惹得皇上不悦，如今皇上正在查姚家受贿一事……”“正是因为皇上如今针对姚家，哀家才要探一探皇上的态度。”太贵妃冷声打断了她。一语点醒梦中人，姚湘很快就反应了过来，“是侄女儿想岔了。”原以为太贵妃是因为皇上对姚家下手而不满，这才说了些话来撒气。如今细细一想，今日便是太贵妃把话说的那样难听了，皇上在明面上也没对太贵妃不敬，这就说明皇上还是忌惮姚家的。为何忌惮，那便是还没有证据能收拾姚家，就说明只要姚家稳住，便能安然度过这一次。到底是太贵妃老辣，几句话变能试探出各种深浅，姚湘活了两辈子，也自叹不如。“如今皇上你对你如何，对敏才人如何？”太贵妃问道。姚湘蹙眉，“皇上对我一般，眼下一个月到也能见上一两回，比陈氏略好些，我们这一批里头，怡婉容最得宠，叶氏次之。”“叶氏？”太贵妃略感惊讶，“皇上不是不喜她么，那位可是与大皇子有些牵扯的。”“原先侄女儿也这般以为，如今瞧，这叶氏也有些手段，先前得宠的丽美人，也算是被她踩下去的。”姚湘眸色暗了暗。太贵妃沉思片刻，叶筠这个人她还真的没有关注过，先前与丽美人闹的那几出，只当又是个张扬跋扈没脑子的。现下再看，若真没有脑子，岂能晋位，还能得些宠爱？光凭着父辈那点子功劳，可不足以支撑什么，只是面上好看罢了。“叶氏不足为惧，眼下怡婉容才是你该对付的，吴家背后有岳丈罗家的青山书院，那是天下读书人心之所向，有这一层关系，吴家便得用，吴氏就能上位，哀家虽然还活着，但你表哥实在不顶用，你若不能往上走，姚家就完了。”太贵妃顿了顿又继续，“皇后毕竟是皇后，谢家一时半会儿还动不得，太后与皇上是亲母子，陈家也不好动，算来算去，就是姚家最好被取代，而能取代我们的，便是吴家。”“侄女儿明白，一定不让姑母失望。”姚湘微微眯起双眸，心里已经有了成算。上一世她因为姚家受贿被查出，一度遭到冷落，吴家却一步步打进户部，吴氏踩着她上去，可没少欺辱她。