天际鱼肚白，杨叙道一行人快马疾驰在前往京城的官道上。春日清晨，路边草木萋萋，一派生机勃勃。可这位钦差大人的心情却愈发沉重——南屏水患案牵连甚广，四王府、南诏势力交织其中，他必须尽快将此事上奏朝廷。当初便有人密信圣上此事有异，他才被派到南屏协助吴希澈，如今一了解，才发现此事牵连甚广，必须早日上报朝廷，控制住四王爷的势力，才好做下一步打算。
"大人小心!"
随行的亲信突然大喊一声。话音未落，暗箭破空而来。杨叙道勒马躲避，却见四面八方冲出蒙面黑衣人。他虽年过半百，身手却不减当年，挥手间已击退两名刺客。
可敌众我寡，片刻间亲信已倒下大半。
不一会儿，烟雨朦胧的官道上再次寂静下来，横陈的尸体诉说着曾经发生的一切，杨叙道的尸体已经渐渐凉了，即将送达京城的情报，再也没有抵达的那天。
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春末的南屏，暮雨绵绵。杨叙道正准备上奏揭露水患案的真相，却在途中遭到埋伏。知县府外传来一阵喧嚣，衙役们四散奔走。
明希立在窗前，手中捏着那封遗物般的名册，心中五味杂陈。这是杨叙道临终前让人送来的，上面详细记录了这些年被贩卖少女的去向，以及四王府、南诏势力在其中扮演的角色。每一笔都写得清清楚楚，仿佛是用尽了最后一丝力气。
"不该让他一个人去的。"吴希澈靠在软榻上，眉头紧锁，"照理来说，他带着朝廷亲兵，怎会轻易遇害？"
明希转头看他，见他脸色苍白，伤口才刚刚愈合，便轻声道："你且好生养伤，别动气。"
"不，你想想看，"吴希澈却坐直了身子，目光灼灼，"朝廷亲兵本该万无一失，如今说来，只有一种可能。。。。。。"
"四王爷在南屏暗中养兵。"明希接过他的话，眼中闪过一丝凝重。
两人相视一眼，都从对方眼中看出了担忧。这南屏城看似平静，实则暗流涌动。杨叙道的到来说明朝廷已经开始注意到异象，四王派此时定然慌了手脚。
"我方才打探到消息，"明希走近几步，压低声音道，"知县竟然没有出城，还在筹备祭天大典。"
"祭天大典？"吴希澈眸光一闪，"这时节举办祭天。。。。。。"他似是想到什么，猛地起身，却扯动了伤口，不由得闷哼一声。
明希连忙扶住他："你且慢些！"
"我无妨。"他摆摆手，眼中闪着少年人的执着，"你想，他们为何要在此时举行祭天？分明是想趁着祭天降水，开闸放水，好让船只运走留在南屏的证据！"
明希听他分析，不由得点头："如此说来，现在的南屏已尽在四王府掌控之中。我们若是敢站出来作对。。。。。。"
"便是死路一条。"吴希澈轻笑一声，语气却沉重，"这南屏城中处处都是他们的眼线，怕是早就盯上了我们。"
明希见他神色坚定，心中一紧。这事已经牵连太深，二叔是朝廷重臣，但在南屏的地界，依旧任人宰杀，若是再查下去，恐怕连命都要搭进去。她走到他身边坐下，轻声道："不如就此收手罢。他们既然要撤离南屏，我们的努力也不是一无所获。至少以后这里不会再有水患之苦。"
吴希澈望着窗外渐深的夜色，久久不语。月光穿过雨帘，照在他清俊的侧脸上，可那双眼睛里的坚定，却让明希看了心疼。
"你说得对。"他忽然开口，语气温和，"我们是该收手了。"
明希暗暗松了口气，却见他起身走向书案，取出一卷水文记录细细翻看。她知道他这是假意应承，心中必定另有主张。可如今形势危急，她又能如何劝他？
夜色渐深，烛火摇曳。吴希澈独自在书房研墨，奋笔疾书。那支朱漆的笔在纸上游走，写下一行行字迹。待到天微明时，他才将那封长信密密封好，交给前来送茶的玉兰。
"这信且收好，"他轻声嘱咐，"若我有不测，便交给夫人。切记，在那之前莫要打开。"
玉兰接过信，心里疑惑，却不敢多问。
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明希立在堂前廊下，望着远处渐暗的天色，只觉得心头沉重。她正要吩咐婆子们熄灯，却见小桃匆匆奔来。
"夫人，姐妹们都等着您呢。"小桃声音里带着几分哽咽，"扶月她。。。。。。"