“此前看起来与正常人无异，是因为虽然他们已经被那具雕塑的气息所污染，但目前还处於受压制的潜伏期，直到死亡后才会有些许异变。”
“但是——”
拉斯特的脚步停顿在了庄园大厅的深处，一方宽大的油画旁。
“倘若那些受污染者不再被压制，蛰伏。”
“而是，主动被激发呢？”
一边说著，拉斯特抬手將那副油画搬开，画幅后面是一方不起眼的掛钟。
他打开掛钟的后盖，伸出手指，在掛钟的调节齿轮上操作了起来。
掛钟的分针与时针被拨动，发出了咔噠咔噠的声响。
看著拉斯特不紧不慢地调节齿轮，希尔緹娜的眉头微蹙：“以这处据点的情况来看，这个邪教团的人数应该並不算多，最多不过数百人规模。”
“就算所有邪教徒的污染都被激发失控，但相比於整座深蓝港的警备力量而言，数百人还算在可控范……”
她的话语戛然而止，希尔緹娜忽然想起了拉斯特先前所说的信息：
距离那件受邪神污染的雕塑被渔民带到深蓝港，已经过去了数个月的时间。
纵然这个邪教团一直隱秘行事，但是天知道在这几个月里，那件作为污染源头的雕塑究竟被携带著接触过多少人，抵达过多少地方。
警局，市议厅，医院，歌剧院，海军驻地……
无需身体接触，更无需多么虔诚的信仰。
当普通人在不经意间看见那件雕塑之时，污染的种子便已经被种下。
倘若他们真去寻求深蓝港官方的助力，那届时污染爆发，原本的盟友，协助者，都可能在顷刻之间变成敌人。
希尔緹娜的脑海中，忽然浮现出了自己曾在夜世界情报册上看到过的，那两行简短的歷史记录。
【深蓝港毁灭后数周，一场瘟疫以港口废墟为源头，席捲东大陆】
【根据感染者的特徵，人们將其命名为——“铁十字瘟疫”】
“后世將其称呼为“铁十字”……对吧？”
拉斯特的声音很平淡，但是听在希尔緹娜的耳中，却有种莫名的沉重。
后世的史书古籍中，宛若微尘般不起眼的两行文字，落在这个时代的每个人之上却是一座山。
“你之前有一点说的很对。”
“歷史的走向，从来都不是那么轻易便能被打破的东西。”
“那位捞到污染物雕塑的渔民，以为自己是天选的幸运儿。”
“但实际上不论那天他是否出海捕鱼……深蓝港那名为命运的轨跡，都早已经被暗中註定。”
拉斯特的动作微微一顿。
掛钟的錶盘上，被转动到某个特定节点的时针与分针定格，发出了机关被触动的清脆声响。
“不过，倒也不用太过悲观。”
“作为数万次循环里唯一出现的变量，你的能力大大超出我的预期，让我对一命通关的把握提高了不少。”
拉斯特从掛钟的调节齿轮上收回了手：“毕竟我们也不是真的要去弒神，而仅仅只是改变既定的歷史轨跡中，某个微不足道的细节而已。”
“这应该是自我进入夜世界以来，从你口中听到的唯一一个好消息。”
希尔緹娜微笑了起来，撩起一缕额前垂落的栗色髮丝：“可以请问一下吗，你现在一命通关的把握有多少？”
隨著掛钟上的机关被触发，其內部传来了一连串齿轮转动，机括牵引的咔噠声。
几秒钟后，那方掛钟在齿轮的作用下缓缓移开，流露出了后方藏匿的暗门。
“怎么说呢……”拉斯特想了想：“之前大概是百分之一。”
他看了一眼黑洞洞的暗门，走入了其中。
“不过如今確认了你的能力之后，应该有百分之五的把握了。”
“居然提升了足足五倍，没想到我的作用还挺大的。”希尔緹娜笑了笑，跟隨拉斯特一同进入了暗门之中。