小姐已经变成了太太，却比太太更辛苦。因为太太有老爷帮忙，穷学生只会每天躲在书房里写文章，除了吃饭，根本不出来。小姐每天要带着大小姐开蒙认字，要给二小姐喂奶，剩下的时间也来不及去与穷学生读诗跳舞，倒是牌桌更受她喜爱。
从那时起，张妈就知道小姐与穷学生长不了了，好日子已经过到头了，剩下的就只有鸡毛蒜皮了。她虽然一辈子没成亲，却比成了亲的小姐更懂男人。男人要是爱你，绝不会看你一个人辛苦。当着面对你好，背过身去却根本想不起来你的男人，不是良人。
如今面上已经布满皱纹的张妈再看身边跟着的苏纯钧，就只能感叹祝家母女的运气终于变好了，这一个看起来还不错。
苏纯钧下了黄包车，领着张妈往前走，一边说：“这里是我以前来找房子时找到的地方，就在前面了。”他伸手扶住张妈，“您当心，这里路不好走。”
狭窄的巷子，泥泞的地面，深一脚浅一脚的坑，水坑散发着臭味，空气中弥漫着灰尘。各种声音混杂在一起，牛、马、狗、鸡的叫声、人的吆喝声、板车的咔吱声、木匠锯木头的声音，等等。
这一片的人住得相当的稠密，围墙低矮，伸头就能看到墙里的人。鸡被关在房子下面的洞里，只能伸出一只只鸡头咯咯咯的叫，瘦狗盘在墙角，看到人来就站起来汪汪两声。
院子里四处拉着绳子，挂着衣服、破布。
张妈一边走一边看，说：“这里住的人可真够多的，这里怎么这么脏啊？怎么还不如我老家那块啊。”她看到墙角的几块干硬的大便，恶心的掩住了鼻子。
苏纯钧笑着说：“我当年过来时也吓了一跳。张妈，您老家哪儿的啊？”
张妈：“不远，从这边往西边四五十里吧。”
苏纯钧：“那是挺近的，您家里还有什么人啊？”
张妈摇摇头：“早没了。我爹妈死了以后，剩下的三个弟弟都不见了。两个是让抓丁抓走了，一个是跑了。人都没剩下，村子里已经空了。”她当时在祝家，听说村里被抓丁时还四处借钱，准备送回去，因为听说只要交钱就不会抓了，结果已经晚了。现在根本不知道三个弟弟有没有活下来的，现在又在哪里。
到最后，竟然还就是当初进祝家当下人的她活下来了。
往前走到尽头，竟然是一幢还不算差的二层楼房。
苏纯钧说：“就是这里了。”
远看这楼房还不错，近看才发现没窗户没门，原来是门窗的地方全都被打破了，门全都不见了，窗户上糊着报纸。
有一个女人坐在台阶上洗衣服，看到苏纯钧和张妈走过来也不打招呼。
苏纯钧上前问：“请问这里有姓马的一家人吗？一家三口，我们是他们的朋友，特意来找他们的。“
那女人看了他一眼，端起盆进去了，话都不接。
张妈说：“我来，你不行。”
她走进去寻了一个躺在床上的老人问：“大爷，有没有才住进来的？姓马，是我亲戚，我听说他们病了，没钱住院出来了，就来找他们了。”
那老人瘦得皮包骨头，就像一具骨头架子，满口的牙都掉光了。
张妈从包袱里拿出一个馒头递给他。
老人接过来就藏在被子里，抬起身来指了一下，沙哑着说：“二楼。”
张妈：“谢谢大爷。”
苏纯钧和张妈就上了二楼。
二楼跟一楼一样，走廊里都躺着人，他们用报纸、纸箱、各种垃圾铺成“床”，占住位子。
苏纯钧和张妈没费多少力气就找到了马天保，因为他是唯一一个坐在地上，用一块木板支着，在写字的人。
在他身旁躺着一个老人，正在艰难的喘气。
苏纯钧走过去，低头叫他：“马天保？”
马天保猛然一惊，抬起头看到他，警觉的问：“你是谁？想干什么？”
张妈这时过去说：“马同学？你记得我吗？你去找我家孩子时，我给你开的门。”
马天保认出了张妈，浑身的敌意消失了，他僵硬了片刻，慌忙收起木板上的纸张，站起来，说：“是杨同学让你们来找我的吗？”他满怀期待，激动与感动让他的眼睛里渐渐溢出了泪水。
张妈看到他这副艰难的样子，既心酸又难受，她深深的叹了口气，先把带来的一桶鸡汤面拿出来，递给马天保：“你先吃点东西吧，也给你爸吃一点。唉，怎么会变成这样啊。”