正月初九。
因为陶兴隆坚持，宋欢也跟着陶青书回县里酒楼帮忙了。
二房只留他跟青嘉在家，青嘉一个小孩力气不够，能帮忙的地方有限。为了方便二叔活动，陶青鱼打算进山找些好木头给他做根拐杖。
背着背篓跟麻绳，陶青鱼拿上砍刀往山里走。
私山的树动不得一点，深山他小爹爹不让他去，陶青鱼只能绕去前村那片无主的竹林。
竹林边缘有些野生的构树跟桑树，大小正好合适。
到了地儿，他放下东西。找定了树木就开始砍。
闷闷的声音在竹林上空缭绕，又传到外面大路上。
没多久，两辆马车前后往宝瓶村的方向走来。
前头一辆马车里，秦竹坐在周令宜旁边。
他双眼亮晶晶地看着人，听他有条不紊地给他安排。
“到家后，下马车得让我扶。走路适当慢些，要是他们问起你就笑着别说话。”
“你爷爷若训你，只管躲我身后。”
“还有，家里若问你不懂的事儿，你就只管说让他们来问我……”
秦竹将话过一遍脑子，连连点头。
得了周令宜一个表扬的捏手，秦竹脸一红。他害羞地别过头看向窗外。
外面是成片的竹林。
竹枝摇曳，沙沙作响。秦竹捂着自己扑通扑通跳个不停的心脏，渐渐咧嘴傻笑。
笑着笑着，又好似听见砍树的声儿。
秦竹直觉闪过，迫不及待撩开帘子。
看到熟悉的人，他眼睛一亮。
“小鱼！”
陶青鱼砍刀一顿。
他擦着额角，扔下东西就往路边跑。
“回来了。”站在小路上，他笑。
秦竹双手攀着窗沿，哪里还记得什么害羞。忙兴奋道：“小鱼，你待会儿回来记得找我玩儿啊！”
周令宜看自己被冷落了，直接矮身，挤上秦竹的脸。他招呼：“小鱼老板。”
陶青鱼点头：“周大夫。”
他不动声色地观察秦竹的脸色，还是那般白里透红的，没瘦也没糙。
看他没什么事儿，陶青鱼也不耽搁人。
“我知道了，你们先回吧。”
马车重新走起来，秦竹还在窗口冲他招手：“小鱼记得来啊！”
*
回去后陶青鱼加快速度。
几根树砍倒，先将枝丫削下来。树枝用麻绳捆在一起放背篓里，拿回去放干之后可以当柴烧。
剩下的几根光秃秃的树干并不重，搂上就走。
这边刚出竹林，就听秦家那边有鞭炮声响起。
陶青鱼看了一眼，加快脚步回家。
方雾帮他接下背篓，又递上一杯水道：“刚刚竹哥儿回门来了。”
陶青鱼一口将水灌下去。