陈尔若吞了口口水，识趣地把匕首收回腰间。她不是哨兵，身手没那么敏捷，况且这么多蛇，光是一股脑缠上来就能把她勒死。
像是看出她妥协的意思，蛇群簇拥着为她开辟出一条狭窄的小道。
交缠游动的蛇群如同蠕动的乱麻，人一旦掉进去就会被淹没，青蛇在前面带路，时不时回头看她是否跟上。
陈尔若把僵硬的毛毛塞进袖子里，沿着小路往森林深处走。她始终盯着游走在前方的青蛇，注意力集中，悄无声息地放出精神触手。
如果它能看见精神体，那……
她的精神触手即将落在青蛇身上那一刻，它骤然停下动作，缓慢地扭向她，颈部抬起，澄黄的瞳孔像是不断开合的花蕊，反复收缩，诡谲至极。
周围的蛇群也全部停住，各种颜色的蛇瞳齐齐盯住她，起伏的蛇鸣贯穿了耳道，像是同一个大脑控制着他们异口同声地对着她说话。
“嘶嘶——”
陈尔若痛得浑身发抖，蹲下来捂住头。
剧烈的疼痛中，一道嘶鸣毫无征兆地落入她的大脑，没有毛毛的翻译，她也听清了这声嘶鸣的含义。
「找到了。」
*
帐篷里，栗希皱着眉按上施宽的额头，展开精神屏障，熟练地梳理他混乱的精神结：“这才第一天……你们遇见什么了？”
“蛇群。”陈宿扯开袖子，把针头插进血管里，注入血清，“不同种类的蛇、构成的蛇群。”
坐在电脑前的叶衡立刻反驳：“不可能。蛇是独居动物，不同种类的蛇聚集在一起不发生冲突都难得，怎么可能会构成蛇群？”
“队长的话没错。”
精神梳理过后，耳鸣的情况渐渐减弱，施宽缓了口气，说：“它们的行动是有计划的，像有什么在指挥它们。有的进攻、有的监视，我们的行动被洞察了，要不是它们集体离开，我们差点没能跑掉……”
“集体离开？”王穆敲了敲桌子，“你们能观察出来原因吗？”
“哇，副队，你是没看见，那蛇群跟潮水一样，嗖的一下就跑没了，半点影子都逮不到。”施宽不停吐苦水，“来得毫无征兆，跑得也突然，我们哪儿能……”
“它们在找人。”
施宽猛地睁大了眼，难以置信地看向冷不丁出声的陈宿：“队长，咱是一起出的任务吧？你背着我去调查的？”
“它们最初靠近时，没有贸然攻击，而且在我们周围游走。”
陈宿把袖子挽下来，走到电脑前，叶衡侧了侧身子，给他腾出一定的位置。
哨兵的指尖点在地图上他们刚刚调查的地方，若有所思：“最重要的是……它们在观察我们的精神体。”
所有人的表情都愣住了。
施宽神情恍惚，后知后觉：“我说小丝为什么那么不自在，替我勘察的时候也犹豫不前，我还以为它一条灰狼怕蛇……”
“那些蛇是变异种吗？”
王穆的面色逐渐变得严肃。
“只是普通的蛇。”陈宿说，“我们带了几条蛇的尸体回来，鉴定处说它们的身体构造都是正常的，没有变异的毒素……我觉得，并不是它们能看见我们的精神体。”
看哨兵的神情，叶衡就知道他已经有答案了：“……那是什么？”
陈宿沉默片刻，道：“有更高层的变异种在透过它们的眼睛，观察、寻找它想找的东西。”
环境瞬间安静下来，栗希再也忍不住爆粗口的冲动：“我草。队长，你说得我鸡皮疙瘩都起来了……这跟他*恐怖片一样。”
王穆叹了口气：“之前白塔派去的人死伤惨重，没带回来什么有效信息，咱现在也不知道它在找什么……”
陈宿想到今日蛇群退散的情形，皱了皱眉：“或许，它已经找到了。”