“二掌柜记错了，玦二爷下月十八才来。”
冯二掌柜啊了声，讪讪道：“倒不是记错，皆因玦二爷这回出行偕家眷同行，我听说今儿有赵家来的女客登船，又有你这位赵家大管事陪同，还当二爷提前行程……”
“这位不是那位，”简管事记起池敏就在左近，身份处境又干尴，便干咳一声，“冯二掌柜，我房里说话。”
池敏在房里聆听两人交谈，刹那圆睁水眸，而后扑到窗前关上窗户，回头叁步并两步拉住江嬷嬷。
她一面竖起食指，示意江嬷嬷轻声说话，一面低语：“奶娘，原娘子没死。”
“啊？”江嬷嬷呆若木鸡，只发得出这般声音。
池敏言语前后矛盾，行径怪异，加以房里掩上窗后暗下许多，突出她本来无神的双眼此刻亮得反常。
江嬷嬷痛入心脾，她家姑娘失心疯了。
她忍住眼泪，柔声道：“对，就是这么回事，原娘子没死，活得好好的。你没做错事、害过人，安心过日子吧。”
“奶娘，我说真的。”池敏复述冯二掌柜和简管事的交谈，“赵玦预定下月带家眷同行，能教他当成家眷的人不是原娘子，还能有谁？”
江嬷嬷又惊又喜：“阿弥陀佛，你没疯，原娘子也没死，太好了。这下你可以放下心头担子，多吃点饭了，这几天你都瘦得不成样了。”
池敏听说，心中酸楚难言。
自己大抵真个清减了，但离“不成样子”还差了十万八千里，只是在江嬷嬷眼里，自己瘦一分都教她心疼万分。
池敏落下泪来：“奶娘，对不住。”说完，身子一矮，朝江嬷嬷跪下磕头。
江嬷嬷愣住，旋即惊恐极了，咚地一声也跪地磕还头。
“使不得，使不得！”她拉住池敏，泪如泉涌。
她永远不明白为什么池敏比起涂抹胭脂花粉，更爱调弄胭脂颜料；为什么她放着女红针指不做，偏爱作画作诗，那是男人为了挣钱出风头所做的事，女人家做来没半点好处。
然而她深深爱着这个自己奶大的孩子，无论两人见识行事上多么不同，到了触及性命根柢的关头，她对她便无需言语，本能地理解。
她意会池敏要做一件事，虽不明白究系何事，但此事万万使不得，她宁可自己死去千百回也不愿放手让池敏做。
池敏哭道：“奶娘，你爱护我一场，倘或我不能孝敬你到老，只能来生再报恩。”
“使不得，使不得。”江嬷嬷六神无主，只能没口子这般说。
池敏道：“奶娘，我得去报信。”
江嬷嬷听岔了，问道：“你要去报官？”
“不报官，向原娘子家报信。”池敏解释，“当年赵玦在永州异乡作客，尚且有能耐打点当地官府，将我这个罪臣家眷带走，京城是他自家地盘，官商勾结之深更不在话下。只怕我刚报官，他便将案子抹了。”
“你又不晓得原娘子家住何处，如何报信？”
“从原娘子的丈夫找起，赵野是出名画师，总会有门路找到他。”
“可我们人在赵家的船上，身边全是赵家手下，要如何走人？”
“我逃走。”
“逃？咱们在船上……”江嬷嬷陡然明白过来，重重打了个寒噤，“使不得，使不得。”
“奶娘，我在水乡长大，深谙水性，你说过我活像鱼儿转世。”
“那是你幼年的事，以后就没再下过水。”