“好一片痴心。”陆乘渊眼中猩红一片，剑锋寒光暴涨，直取景瑄帝心口，“那你便也随她一起去罢。”
剑尖逼近，撕裂空气，发出低沉的嗡鸣声。
“陛下仍是天子！”镇北侯怒喝一声，冲上前挡在景瑄帝身前，“陆乘渊！你这是弑君大罪！”
殿中顿时哗然。
御史大夫踉跄上前，“王爷三思啊！”
文远侯须发皆颤，“此乃万劫不复之举！”
“弑君？”陆乘渊剑尖纹丝不动，声音冷漠到瘆人，“那便弑了。”
他突然反手一剑，剑锋劈裂屏风，横扫过众臣，“把这些聒噪的老匹夫，统统给本王拿下！”
“你敢！”镇北侯铮然道：“区区五万西北军，也敢在皇城放肆？”
然而自方才起一直沉默未语的魏明德突然抚掌轻笑，眼底闪过一丝得色。
他斜睨陆乘渊一眼，转向镇北侯时已换上讥诮色，“侯爷的北境铁骑再是威猛，此刻怕也鞭长莫及吧？”
“本侯府兵三千皆百战精锐，更有御前禁军、神策军坐镇皇城，岂会敌不过他……”话音未落，镇北侯目色中闪过一丝异样——
这位素来沉稳谦和的两朝老臣，脸上竟露出他从未见过的阴鸷。
“御前禁军？”魏明德阴冷一笑，转眸间流转出狠厉之色，“来人！传御前禁军统领、西南都指挥使，将这些乱臣贼子——给本官尽数拿下！”
殿外顿时响起整齐的甲胄铮鸣，殿门轰然洞开。
御前禁军统领沈徽之按刀而入刀未出鞘，却已杀气凛然，身后银甲禁军如潮涌入，再往后是黑压压的重甲，各个肩头配狼头徽记，是西南军。
“沈……徽之？”景瑄帝看到为首之人，先是惊讶，然后是震怒——原来方才薛南星未尽之言中的“御”字，此刻如惊雷般在脑中炸响，是御前禁军！
他抬手指过去，指尖止不住发颤不可置信，“你……竟然是你！？朕早该想到，单凭魏明德这个老匹夫，如何能有底气逼宫造反，原来朕的身边，一直卧着条毒蛇！”
沈徽之单膝点地，“当年魏将军救命之恩……”眼神直视天子，“臣——不得不报。”
话音落地，君臣之礼已尽。
他缓缓直起身，眼中杀意凛然。
“还不动手！？”沈徽之厉喝声响彻大殿。
然而电光火石间，局势陡变——
回应他的竟是一片刀剑归鞘之声。
一众西南军精锐突然调转枪头，长矛对准齐齐对准禁军，两军对峙间，西南军阵列明显厚出一截。院中黑影攒动，重甲士兵沉默列阵。铠甲上沾着干涸的血迹，护腕磨损处露出经年征战的痕迹。
不是禁军的鎏金轻甲，而是边关将士的玄铁重铠。
沈徽之脸色大变，反手欲拔佩刀，却被西南都指挥使的横刀抵住咽喉，刀锋冷光映出他惊骇的瞳孔，“你……？”
那西南都指挥使原本戴着狼首铁盔立于阵中，此刻突然抬手摘盔，铁盔落地发出“咣当”一声闷响。“沈将军，”他抹了把脸上的汗渍，“去岁回京复命时，末将曾在兵部与将军有过一面之缘。”
沈徽之定睛一看，此人哪是什么西南指挥使，分明是西北骁将阮其明！
情势急转。
魏明德面如土色，忽见四周“西南军”纷纷扯下肩头狼徽，露出底下暗绣的西北军纹。他怔然看向严崇，喉结剧烈滚动，“西北都司……竟然是你们……”话未说完，一柄寒剑已抵住他的咽喉。
严崇大步上前，朝景瑄帝与陆乘渊分别行了个标准的军礼，“禀陛下、王爷，西南叛军已尽数缴械，殿中逆党俱已就缚，请陛下发落！”
龚士昌双腿一软，官袍下摆瞬间氤开一团深色水渍，直接瘫坐在地。