迟鹤亭黑着脸出来，拎起门口晕过去的伙计，两巴掌扇醒，道：“喂。”
伙计睁开眼，惊恐万分地瞪着他，眼白一翻又要昏过去。
“喂喂先别忙着晕，不杀你，就问几个问题，老实回答便没事。”
“……”
“垂香花在何处？”
“啊？哦，那个在、在贵客的舱房里，本就是他的随行之物……”
“贵客？”迟鹤亭皱起眉来，觉得事有蹊跷，“你们这小破货船，能有什么贵客？”
“就、就是有来头的客人……”
伙计哭丧着脸，哆嗦得厉害，再问不出其他有用的东西。迟鹤亭无奈，只得找了根麻绳，把人堵了嘴捆结实，扔在了货舱的最里面。
他边思索边沿着吱呀作响的破木梯往上走，一直走到最上层的船舱，忽然惊觉这破船上下似乎都没人了，空空荡荡，透着诡异的安静。
迟鹤亭倒也不是很怕，主要是艺高人胆大，冷静地抽出那把形状怪异的弯刀，确认蒙面巾没有掉后，轻轻推开了舱门。
伙计口中的贵客就坐在里头，端着一小杯酒，优雅地啜饮着。
迟鹤亭愣了一下，眼神渐沉，手心里慢慢出了一把冷汗。
里面的人不说话，他也没吭声。
沉默了仿佛半辈子这么久，迟鹤亭缓缓抬起手，拉下脸上的蒙面巾，垂眸道：“宗主。”
“你还记得唤本座一声宗主？”方鸿轩淡淡道，“来，坐。”
迟鹤亭没动。
方鸿轩也不在意，道：“本座送来的警告，你似乎没放在心上。”
“那些只是警告？”
“不然本座为何不派出天阶黑巫？”方鸿轩盯着他变幻的脸色，笑了一声，“不过，即便是宗内的天阶黑巫，也未必能十拿九稳地将你带回来。”
所以亲自来了。
“你一直……都知道我的大致行踪。”迟鹤亭握紧了刀柄，喉头发涩，强压着紧张道，“又为何放我在外面两年之久？”
方鸿轩放下酒盏，不紧不慢道：“鹤亭，你是本座一手栽培的、百年不遇的炼毒天才，也是玄宗第一黑巫玄鸟，地位仅次于本座。除了暗堂，玄宗事务你皆可插手。只是想出门散心这种小事，本座又怎会不允许呢？”
“我……”
“你最好莫要说出‘不是’二字。”方鸿轩眼中的轻微笑意瞬间消失，冷冷道，“杀了叶穹岚又叛逃出玄宗，这罪名你担不起。”
迟鹤亭的脸色又白了几分。
叶穹岚。
这个名字仿佛一枚利刺扎进心脏，撕开层层叠叠的迷雾往事，如最凶猛的狂涛巨浪，咆哮着翻涌而来，冲得他微微晕眩了一下。