朱晏亭几乎感受不到腹中孩儿的存在，只有近乎无休无止的病痛折磨加诸身体。
她像是生了一场病，整个人瘦了一圈，肌鬓消磨，她本就是窈窕楚女，更添了几不胜衣的弱态。
隔日晚间，齐凌回到椒房殿之时，见她坐在美人榻上看着宫娥调弄香粉，侧影单薄，上身银红袄，一把青丝拖在侧，未施脂粉，不复往日盛气凌人的灼灼艳态。
“太医令为殿下新调制的香粉，层层过目，好使妇人好颜色。”
宫娥将一匣一匣漆盒捧与她看，又从双层漆奁里取出玉盒，清香扑鼻，脂凝霞色。
“脂也有，殿下不宜多用。”
宫娥等见齐凌来了，将匣奁规整好，静默退出。
这夜齐凌夜留在椒房殿陪她，二人默不作声的各自做事。
燕北战事增加的累牍摞在案头，摞成一座小山，皇帝拿走几卷，才看完，曹舒又捧了些来。
朱晏亭这夜精神还算好，本在伏案调粉为乐，忽然，她视线不由自主向下朝腹上瞄去，那里平平整整，甚至越发消减，她微微蹙了眉，心下隐隐惊动。
齐凌从案见抬起头的时候，看见她就低着头望着自己的腹部。
而后，慢慢取掉缠臂的莲花镯、一颗一颗取下精巧的指环，护甲，褪干净了一只手，方将素白指掌悄悄覆到了自己腹上。
齐凌没忍住，“嗤”的笑了一声。
朱晏亭匆忙将手缩了，抬起头来，瞪着他不说话，细细看的话，还有两抹红晕在脸颊边上，饶是她语气恼怒，也毫无威势。
“陛下不认真看奏表，对着妾笑什么？”
齐凌笑了笑，复低下头，边览卷边道“当然是笑阿姊笨拙，朕虽也没有皇子公主，却也知道才两个月是摸不到什么的……”况她还除环去戒，郑重其事。
他忽又想到太医令说此胎不稳，笑容僵在唇角，渐隐不见。
揉了揉眉心，将正事放下，拿起太医令呈的脉案和药方来看。
朱晏亭见他神情逐渐严肃，似遇到了难以抉择之事，便转身去往殿外，招来曹舒询问。
曹舒神情有异，直道：“今日的事，不敢说给殿下听。”
在她再三逼问之下，方才松口，皱着一张脸，期期艾艾的说。
“今天……老燕王派了一个使者来。说是……说是要……”抬眼瞄朱晏亭。
她面微沉：“废后？”
“殿下猜得不错！”不用亲口说出，曹舒松了一大口气：“老燕王送来议和书，请划地自治，仍旧称臣纳贡。但说陛下受……受到殿下蛊惑。”隐了许多大不敬的词不敢说，续道：“说只要废黜殿下，即刻收兵。”
朱晏亭银牙细咬，捏紧袖中手，唇角丝丝冷笑，暗忖：这老东西，还是我叔公。做了昏头事，倒把孤作成了清君侧的由头，我若被废，齐凌复无嫡嗣，又给他苟延残喘之机，我若不被废，陇西战场正失利，恐有皇帝为美色所惑乱国之说。
她心中忽沉，静了良久，听见胸腔里一下一下的隐隐跳动，还是问了出口。
“陛下怎么说？”
“陛下什么也没有说。”
曹舒褶皱的脸深深埋着，语气平静而恭谨，似乎费力斟酌了一番措辞，小心翼翼瞄她一眼，道：“陛下斩杀了来使，使人悬他头颅回燕地了。”
朱晏亭微微一惊，虽然使者会被拒绝是她意料之中，但是没想到皇帝会反应这般激烈。
……
朱晏亭自己一个人呆了许久，至华灯初上时，亲自接过宫娥奉的汤，待要进门，又靠在屏风之后，缓缓平复呼吸。
再转过去的时候，已经笑意浅浅姿态端方，走向齐凌，给他亲手端去一盏羹汤，而后，开门见山问。
“陛下为什么要斩杀来使？”