在天马进扶桑苑，小黄门纵马入扶桑苑报信的同时，临淄王后所居的迎晖阁也响起了细细的喧闹。
“才从楼下过”“你见了么？”“好威风，噌的一下撞在黄金樊上，好大一声。”“怕是地都动了一下罢？”“这竟是匹马，还是匹越波的龙呀？”
当朝有律令，名马不出五关，琅玡无大片草场，也无名马种，王族士大夫亦多用牛羊拉车，这匹威武雄壮，矫健高大的“天马”无疑为上贡礼品中最引人注目的。
琅玡居崤山以东，临东海。乃故齐鲁之地，多出美妇、丝绸、铜器。
温文尔雅的气质亘古流传，齐女说话声亦温软，呢喃若莺语。即便是吃惊，声音也像繁叶底下游走的风一样，听得人心间痒酥酥的。
听着外头娇俏细嫩的嗓音，已过不惑之年的临淄王后唇畔含笑，自嘲：“还是王侯人家，瞧瞧她们见的世面。”
服饰她梳妆的，是临淄王后侄女若阿，她捧着菱花镜，检查王后高耸饱满的发髻之前，额发畔佩戴的黄金蝙蝠山题簪稳否，悄悄赞维道：“恕侄女僭越，议论两句。陛下头一回出巡，别的哪处也不去，只来琅玡见他叔叔，可见圣宠极矣。从今往后，侄女跟着王后，什么样的世面不能见呢？
王后笑得满面春风，也去拨弄步摇之底山题上的垂珠华玉：“哎，什么叔叔，你这话关起门来说说就罢了，可别出去招摇。”
说着，起身更衣：“这几日还有得忙呢。”
祭祀与朝拜乃天家事，诸侯王与世妇接待、选世家献女等诸事宜按理应由少府、宗正辅佐皇后操办。
然而今上登基三载，后位空悬，无人主持。
诸事只得由太后来办，而太后年事已高，少不得请临淄王后辅助。
临淄王后自然是求之不得，连日尽心竭力，熬更守夜，主持宴饮，会同贵妇等，不在话下。
今日扶桑苑行猎因未有女眷参与，太后身体不便，也不用侍奉在前，她方偷得半日闲。
王后才更罢衣，忽然有一侍儿进来，递了一片名刺，附她耳边轻轻说了一句话。
王后将名刺拿在手里，先是有些吃惊，忙道：“还不快请进来。”迟疑片刻，又道：“不要声张，请到……西面侧殿里，切莫慢待。”
若阿见状疑惑：“姑母，来了什么贵客了？”
王后望着手中竹片名刺，心中惊疑未褪：“是章华长公主的独生女。”
“是她！”当世凡高门贵女，无有不闻此名者，齐女若阿也不例外。
若阿早望一睹其风姿，那里耽得这样的机会在眼前，忙去扶王后：“若阿随您去一同接待。她身份贵重，又悬而未定，您二人交谈的时候，我可顺言娱之，万一有难，我是小辈，也可从中斡旋两句。”
临淄王后听她说的在理，点首相允，复整衣袍，肃容而赴。
……
世人有成见——楚女渺渺有神，必具纤纤细腰，质若纤柳，神如旖霞。更何况是得今上幼时亲口所赞“神女”之人。
临淄王后和若阿看到朱晏亭的时候，二人皆怔了一怔，未想到对方竟是绔褶玉冠的装扮，望之敞阔明亮，甚至有三分英气，只惜赶路而来，风尘仆仆，未及膏沐。稍掩其华。
朱晏亭一见王后，当即揖礼。
若阿待她行完礼，抢先屈身，朱晏亭忙让礼。
临淄王后亲手扶朱晏亭起来，指着若阿道：“这是我弟弟的女儿。”
说着扶她坐身侧，朱晏亭再三推让，只肯坐下首宾位。
王后见她孤身而来，递的也是私人的名刺，心里已有几分计较，面上不现，只轻叹道：“上一回见你，你还是个未足十岁的小丫头，那时候你母亲还在，还与我赌六博戏来着，她掷六博掷得最好，总笑我笨拙。音容笑貌，宛然在前……转眼间，嗳，世事何速！”
临淄王后提起长公主，言语里唏嘘哀伤，倒不是作伪——
朱晏亭的母亲与临淄王是同时封的国，而如今临淄国喜临盛事，章华国已不复存焉。
两相对比，显得凄凉。