作为一名上了年纪且不缺钱的寡妇，举办热闹的舞会是赫伯夫人为数不多的兴趣爱好。然而她遵循旧制，常年只着黑色的丧服，这些漂亮的衣裙都穿不了。
原本伊丽莎白只是被介绍过来做女佣的。
一次偶然的机会，伊丽莎白在整理衣帽间时，被赫伯夫人慧眼识中。她年轻漂亮，身材纤细，还识字，赫伯夫人看见她就像看见自己年轻时候的模样。
最关键的是，每一件裙子在伊丽莎白身上都能大放光彩，故而每次购买新衣，她都喜欢带上伊丽莎白。时间长了，伊丽莎白竟无师自通地懂得了色彩和服饰的搭配。
后来，赫伯夫人索性把衣帽间的钥匙交给了伊丽莎白保管，让她每日打理自己的服饰。
在这方面伊丽莎白完成地确实非常出色，渐渐地，她也开始脱手打扫卫生的那些活儿了。底下的女佣们见此虽然不满，却碍于赫伯夫人对她的喜爱没有说什么，反而帮她承担了大部分的工作。
赫伯夫人非常倚重伊丽莎白也不防着她，知道她家姐妹众多，有些淘汰的裙子直接就送给她了。
此举又惹得庄园上下的女仆们嫉妒不已，也让伊丽莎白生出自己与众不同的感觉。
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直到被带到书房前，伊丽莎白依然心存侥幸。
她可是夫人最得力的助手，夫人那么善良大方，肯定不会责怪自己的。
但她忽视了一点，对于注重礼仪规矩的赫伯夫人来说，女佣勾引主人家的儿子，这种挑战阶级的事情比偷穿裙子性质更严重！
伊丽莎白偷瞥了一眼身旁的理查德，希望他能为自己说句好话，哪怕只有一句，可对方只是垂着头，连目光都不敢与她对视。
伊丽莎白又急又怕，她攥紧裙摆，喉头发紧，好不容易挤出一句：“夫人，我……”
“你倒是好眼光，这件礼服还是祖母传给我的。”赫伯夫人冷哼一声，打断了她的话。
伊丽莎白从未见过如此严肃的夫人，冰冷到让她陌生。
她还没反应过来，身后突然被人猛地撞击了一下，一个趔趄双膝不受控制地重重磕在坚硬的地板上，钻心的疼痛顿时袭来，伊丽莎白隐忍许久的泪水再也不受控制，汹涌而出：“夫人，您一向疼爱我，这次是我错了，我再也不敢了，礼服我会清洗干净的，求您原谅我这次吧……”
赫伯夫人并不在意伊丽莎白的狼狈，只是居高临下地睨着她：“我原以为你至少是个本分的姑娘，没想到居然做出这种事！你有喜欢裙子完全可以告诉我，为什么要偷窃呢？”
这话算是把罪名给彻底钉死了。
滚烫的泪水还在脸颊上，伊丽莎白却感觉如坠冰窟，她望着赫伯夫人掩盖在脂粉下的冰冷神色，终于明白往日那些温情都是错觉。
除了不断求饶，她已别无他法。
赫伯夫人又看向儿子，眼神中满是失望：“你也太让我失望了，居然和一个下人纠缠不清。”
很快，庄园全体工作人员都被召集到书房。众人疑惑地看向跪着的伊丽莎白，不知发生了何事。
有位眼尖的女佣一眼发现了端倪，幸灾乐祸地掩嘴偷笑。
伊丽莎白偷偷扫视一圈，见人群中并没有妹妹，这让她焦灼的心稍稍安定了几分。
可偷窃如此昂贵的财物，虽然没有造成损失，但如果夫人铁了心追究到底，把她交给治安官的话，家里所有的姐妹都要受到牵连。
直至此刻，真正的懊悔才如潮水般将她淹没。
伊丽莎白掩面痛哭，她彻底意识到了自己的愚蠢，是她鬼迷了心窍，只要夫人不报警，她愿意接受任何惩罚。
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“莉莉，你怎么在这儿？”安珀诧异地看着眼前气喘吁吁的伙伴。
她清楚莉莉做事毛手毛脚，所以前厅缺人手时，艾达才会第一时间调自己去补缺。如今连莉莉都被召集过来，看来既夫人少爷管家太太之后，庄园里所有长期工也已被喊走了。
“到底出什么事了？为什么大家都被叫走了？”安珀忍不住追问。
莉莉搓着冻红的手，哈出一口白气：“我也不清楚，稀里糊涂就被喊来了。刚好罗拉太太不在，咱们就趁这会儿偷偷懒，前厅可比厨房暖和多了！”
“别想着偷懒了，”安珀哭笑不得，抓住莉莉的胳膊，“我感觉发生了什么大事，你帮我去打听打听呗，回头我请你吃好吃的。记住，一定要悄悄的，小心谨慎些。”
及时了解主人家的动向，也有利于今后的事业发展。