吃完饭，回房间把门关上的那一刻，周夏夏终于松了口气。
不是放松，而是脱力——她的脊背几乎靠着门板慢慢滑坐下来，额发因汗湿而黏在脸侧，指尖还带着餐桌边细瓷碗的温度，可胃里却空得像烧过后的灰烬。
墙上的挂钟发出规律的滴答声，浴缸里的水声早就停了，热气也早散去，只剩空气中隐隐的香味。
她走到梳妆镜前，看着镜中的自己。
眼眶泛红，鼻尖微肿，唇上还有一小道咬破的痕，眼前的景象开始模糊，镜子里的人变成一团晕开的影子。
她终于伸手，抹掉了脸上的泪，却反而把水迹抹得更乱。
她提醒过自己无数遍要顺着他，可是真的到了关键的那一步，心底的厌恶只会不断翻上来，让自己迈不出那一步。
脚步踉跄地走向床边，她从衣柜里抽出一件睡裙换上，整个人慢慢倒下。
世界一点点安静下来。她的思绪渐渐回到那场饭局。
清迈教育局副局长……
那是她第一次见到那人，明明是以副局长的身份坐在桌边，但他对周寅坤的态度却充满敬意……不，是恐惧。是真的在害怕。
她忽然意识到，这个人，最初并不在周寅坤的计划里。至少不是明面上的一环。是从什么时候被拉进来的？是她第一次发的论坛帖子？还是从她与莎拉的互动被监测到的那一刻起？
她不敢想。越想，心就越冷。
是因为知道了她们的计划，所以才将莎拉的父亲“请”到饭局上来？又或者，这一切本就是他布局的一部分，从一开始，就打算将教育系统收入囊中？
她咬着唇，脑子里一团混乱。她曾经以为周寅坤不过是一个手握灰色力量的资本掌控者，可今天，她第一次意识到——他的手已经伸进了政府、医疗、教育，甚至警察体系。而这些人，不仅默认了，还在为他递茶倒水，鞍前马后。
她喉头发紧，忽然生出一种绝望的错觉。如果真的连教育系统都被他渗透了，那自己是不是该保护莎拉，是不是根本就不该把她牵扯进来？
可自己……还在等她去帮忙。
她皱起眉，情绪在胸腔里翻滚，小腹又开始隐隐作痛，正要伸手去床头柜翻医生给她开的药，门却轻轻一声，被人从外推开。
女孩一瞬间像被电击一般从床边弹坐起来，声音发紧，“你、你来干什么？”
男人走进来，手里提着一个白色瓷罐和一杯温水。他没理她的防备，只淡淡地说：
“敏拉说你还要吃药。”
她一愣，接着她下意识后退一点，声音轻轻发紧：“我不要你假惺惺。”