易知舟一言不发，阔步向她靠近，廊檐下的烛光映衬着少女的娇颜，他忽觉园中百花，远不及她清丽动人。
行到近处他驻足垂眸：殿下想要这株紫茵花？
本宫才不夺人所爱呢，只是考虑到易大人还得当差，所以大发慈悲替你照拂几日，待花开了再送还给你，如何？
她用素白的指尖点了点圆润的花苞。
下一瞬，男人干燥又温热的掌心却毫无预兆地覆上来。
殿下莫要食言，既收了易某的花，就得······
她清晰地感觉到那修长的指节正在摩挲自己的手背，一下一下，缓慢却有力。
似乎担心她躲避，男人又大胆向前半步，温热的鼻息之间，分不清是他怀中的花香还是她身上的檀香。
她斜眼睨他，忍不住打趣：就得什么？难不成，易大人想用一株花困住本宫？
少女扬着脸，直勾勾盯着男人挺阔的眉宇，那闪烁的眸光中，是期待是悸动还有绵绵不尽的柔情蜜意。
易知舟有股冲动，想低头覆上那比花更娇嫩的红唇，更想将这朵人间牡丹拥入怀中细细昵爱。
可，此行于礼法不合。
他不是浪荡子，她亦不是路边的野花任人采撷。
一切的一切，都要等时机成熟，他咽了咽口水，克制地垂眸看向彼此交握的双手：微臣不敢，只是，此花乃易某的无价宝，还望殿下妥帖照看，待花开日，易某一定报答殿下。
他眸中一闪而过的火苗令她羞红了脸。
元季瑶低头挣脱开他的掌心，双手夺过瓷盆：易大人尽管放心，本宫重诺，既答应了，就不会反悔。
语落，少女转身将紫茵花抱进寝殿内，端端搁置在窗边的雕花宝案上。
*
翌日，便是元氏福寿仙姑的八十大寿。
家主元修茂带领元氏全族在祠堂内举行了庄重的祭祖仪式。
礼毕，九公主元季瑶当着一众亲眷以及宿州官员的面亲自宣读了武帝的册封圣旨。
长长的赞词，叙述了元氏姑太祖的生平功绩，极尽赞美之中，武帝亲笔御题的福寿仙姑四个闪着金光。
元季瑶亲自将这殊荣送入老祖宗手中。
祠堂内众人都与有荣焉。
身着诰命夫人吉服的老祖宗面带慈笑，宛若一尊弥勒笑佛。
漫长的仪式总算结束了，寿宴上，四方宾客前来祝贺，元氏一族极尽风光。
芳歇园内的九公主听着前头隐约可闻的热闹与喧哗，忍不住感慨：这种热闹，真是不常见。
青柑扶着公主：殿下当心台阶，事已至此，殿下您的任务也算圆满结束了，刚才元家主来请示，后日是二姑娘的出阁仪式，您可愿暂留一日观礼？
元修茂自然想邀请九公主出席侄女的出阁仪式，能得九公主祝贺，这也是无上的荣耀。
可元季瑶却摇了摇头：不了，就按照原定计划，明日启程回宫。
她不愿意看见元知夏身披红衣背井离乡的样子。
易知舟走在后头，似乎听出了她语调中的失落。
进了芳歇园，他忍不住问她：我听德宝说，殿下前些日子与二姑娘交好，为何不愿意看她出阁？