雨夜，车马逐渐远离长安城。
这是一列有一走骡、四匹马、三车，仆从十数人的车队。车上装满物品，车辙压过泥水路，留下深深痕迹。
暴雨打着车马，雨雾白茫茫遮挡视线，让车队行驶得极慢。
车列之间不断传来问话：“平阳公问，何时到驿站？”
“平阳公说，行走太慢！”
“平阳公……”
一些仆役不得不赤精上身，被冷雨打着，徒手去推马车，脚下深深陷入泥里。
十里开外，骑哨策骏马，一声尖锐呼哨划破夜空。
“肥羊已过万马坡。”
骑哨前方，是数十骑一色雪白的骏马，鞍蹬马掌寒铁冷锐，随骏马而立的是几十名双手负在身后的精壮汉子，一色黑衣，每个人腰间都悬着精铁长刀，身负弯弓如月，箭壶锃亮，壶中箭羽雪白簇新。
大雨落在他们身上，然而这群人若铜浇铁铸的一样，脸上细微的表情都没有。
领先那人，肩宽身长，面目俊朗，雨水顺着他高挺眉骨而下，汇聚到下颌，在颈窝凝作一洼。正是李弈。
“没想到，他也有今天。”李弈身后，只有刘壁神色稍微松散，似老友一样出声说话，语气含讥带讽。“不知道他在设局侮辱长公主，陷害将……陷害首领的时候，有没有想到，天道循环，报应不爽。”
“他今天命丧‘山匪’之手，真是痛快，真是痛快。”
刘壁连说了两个痛快。
李弈在他提到“长公主”三个字时，眉心一动。
他低头，搓开手里白色蜡丸，最后看一眼蜡丸中封来的娟秀字迹，便任它被雨点浇湿，墨迹溶于水，归于无。
刘壁眼尖，用只有二人能听到的声音问了一句：“殿下？”
他感到讶异，此次行动乃受密令，缇骑出动了最精锐，也是最得信赖的三十人，乔装山匪，密斩平阳侯于山林。
按理说，皇后不该再有一封密令。
李弈点了点头，又微不可察的摇了摇头，刘壁随即会意，缄口不言。
等骑哨归队，他抹了一把面上的水，拉起遮面的玄巾，只留下一对杀气腾腾的冰冷黑眸。
翻身上马，厉喝一声：“出发！”
一声令下，数十人齐刷刷上马，拔出长刀，刀光森冷，铮鸣突出，白马疾驰雨夜，若流云白雾，窜于莽莽山野。
……
这夜朱恪的眼皮一直在跳。
许是雨下的太大。
但是他的车温暖豪华，一滴水也流不进来。
车里焚着香，一盏挂起来的黄铜鸿雁衔鱼灯照映暖黄车壁，朱恪身着锦袍，手里执一个檀锤，轻轻敲击久不因阅兵礼酸疼的膝盖，就着灯光在灯下翻阅一张礼单。
新晋平阳侯，国丈之身，皇后得势之名已传遍朝野。即便朱恪曾经在琅玡受过皇帝申斥，但他毕竟是皇后生父，此次来长安，重金求见他一面的人不在少数。
更休说流水一样的礼品，不但朱恪本人，甚至长安朱府也大得好处，风光更甚他当年尚公主之时。
“三郎不若常住长安？”这次回家，他族兄小心翼翼请求，并要将家中一间大宅收拾出来迎他和继室来住。