三月，章华，城东朱宅。
春雷阵阵，雨闷闷落在瓦上。
朱晏亭感到自己被眼前这薄薄的一页绝书，拖入了不能呼吸梦魇里。
拼死将信送来的是李弈的亲卫刘壁，跟随他有七八年了。
刘壁强闯朱宅，一身赭衣被雨水和血水混合打湿，跪的地方，很快就洇出一滩水。
门扉半开，冷风嘶入，将灯罩下残烛吹得灯火跳跃，直欲熄灭。
暗影幢幢中，刘壁擦拭着面上的血水，大口大口吸着气。
他似溺水之人，仰着面，眼眸里含着最后一丝希望，喘道：“李将军得到的情报是流寇数人，流窜芒砀山间，李将军奉命轻骑剿贼，只带了不到二十骑……没想到对方竟有数百之众，还提前得知了将军的行军路线，山林设伏，已将将军团团围住了。”
就在说话的当头，涌入了十来个家丁，对刘壁大声呵斥，驱他出门。
刘壁拒而不受，他们便动了粗，推推搡搡，连拉带扯。
刘壁奋起抵抗，推倒其中一个，又与数人扭打在一起，正一团乱间，他猛地从腰间拔出一柄明晃晃大刀。
刘壁军中出身，沙场摸爬滚打，家丁本就不是他的对手。此刻他明晃晃亮出刀，执木棍的家丁气势更短了一截，散开一圈，却仍是将他围起来。
口出威胁污言，家丁还在源源不绝涌入。
这些人自始自终没有问过朱晏亭一句话，当着她的面，也敢口出秽语，竟是毫不尊重。
在此期间，朱晏亭身处的屏风后一直没有丝毫响动，青烟屡屡，影攀屏风白绢而上。
刘壁拿着刀的手微微颤抖。茫然转了半边脑袋，复又将目光投向了屏风，眼圈发红，哑声道：“……女公子。算在下求您了，您……您可还有办法？”
他喉中有哽咽之声：“将军文韬武略，为人正直，体恤下属，他不该……就这么……就这么……”
屏风后的身影终于站了起来，袅袅婷婷一影，绕过琴桌，走到众人之前。
她身姿清雅，削肩微沉，乌发如云，遍体生香，肤于暗影昏灯中亦润然有温泽光华，素衣粗服亦掩不住艳光慑人。
刘壁只知长公主的女儿是作未来皇后教养长大的，只在五年前远远见过她一眼。
彼时，她尚是前后拥阏的贵女，李将军护送她出城会宴行游尚要随侍五步之外，更遑论刘壁这等无官爵的卫兵，只得远远的低垂双目，看见她裙裾曳然，轻轻一提，迈上华车。
纵此时情危，与朱晏亭咫尺之距，刘壁亦觉心如擂鼓响，不敢迫视。
朱晏亭双眉沉沉压着一双云波暗涌的双眸，袖口在微微发颤，垂下的一手，握着刘壁送来的那一幅血书。
她终于开口。吩咐家仆：“你们出去。”
声音不大，足以传遍这偏狭斗室。
没有人理会她，家丁们动也没有动。
刘壁见此情形，惊怒交加，挟刀四顾：“你们、你们聋了不成？”
他一出声，甚至还有家仆冷笑着奚落了一句：“主公不在家，主母没有发话，我们不知道还有别的主人。”
刘壁蓦然睁大眼，满脸不可置信。“你怎敢如此放肆？”