京城还是这般热闹，萧南风勒马停在百花巷口。风里夹杂着朗月楼飘来的脂粉香和皮鞭的破空声，他微微皱起眉头。
“去买荷花酥来。”他支走欲言又止的明悟，抬头静静望向三楼那扇雕花窗——
窗棂大开，宁芊芊的脖颈正挂在窗沿，红鞭勒出的血痕从耳后蜿蜒至脖颈，像淬毒的蛇信。她挣扎时，腰间银铃坠子叮当乱晃。
待明悟身影消失，他打马上前，恰见那鞭子突然一松。
“砰！”
坠落的躯体砸在马鞍前，他本能扣住缰绳。怀中的女子睫毛挂着泪，喉间勒痕刺眼，指尖却精准按上他的脉门。
“宁护卫这手探脉的功夫，”他嗤笑，”比五年前慢了一息。”
他自知脉息如游丝将断，果然宁芊芊瞳孔微缩。未等她开口，他已甩袖将人掀落：”放肆！”
青石板溅开血珠，萧楚瑶的鞭风已劈开人群。
“萧南风！你还敢回来！”
“啪！”破空声夺面而来，他强行敛去眼中恨意，萧楚瑶这御赐的鞭子落下，又岂是寻常痛楚！
“让开！”突然冲来的人影，让他厉喝出声，可那抹瘦弱却仍死死的挡在他身前。
“求公主三思，”三十七鞭后，她咳着血匍匐在地，”雍王殿下治病五年，若是刚回京便当街受辱，明日御史台弹劾靖王纵姊行凶的折子……怕要堆满太极殿。”
宁芊芊气若游丝的尾音像把淬毒的锉刀。
萧南风俯身嗤笑道：”宁护卫连呻吟声都算计着时机，这般忠心，靖王许了你后位？”
明悟抱着油纸包赶回来，手已经按在剑柄上。
“荷花酥扔了。”他甩开沾血的手，唇角笑意比霜刃更冷，”脏。”
傍晚时分，刚踏入雍王府花园，御前宣旨的尖嗓便穿透了垂花门。假山旁新刻的"庸"字在夕阳下泛着冷光，那奸贼连羞辱都这么敷衍。
他还是第一次以这样的身份入宫，五年前西华门的暮色如今日般昏沉。当年正是在这朱漆门下，宁芊芊露出了第一个破绽——这个在东宫藏了十年的细作，此刻却紧跟在靖王车驾后。繁复的宫装广袖下，分明可见新换纱布渗出的血红，可她的脚步依旧从容。
酒过三巡，席间坐的还是五年前那些皇亲国戚。萧南风端着玉杯，听他们把"太子贤明"换成"雍王当自省"，温润如水的笑容却始终未变。
"请太上皇后。"陛下突然开口。
当那个蓬头垢面的身影被拖上玉阶时，满殿烛火都晃了晃。母后绣着金凤的衣摆沾满泥泞，却仍挺直脊梁，如同当年凤座上的模样。
陛下捻着翡翠珠串轻笑，眼神却似当年在东宫血战时那般癫狂”这些逆贼的忠心，雍王该亲自验看。”鎏金名册被扔在地上，”九日后若刑场见血。。。朕就用凤辇送皇嫂回去。”
母后突然暴起时，他竟看清了她发间的银丝。
“护驾！”
宁芊芊扑上去的瞬间，母后染血的唇擦过她耳垂。他听见风送来破碎的字句："杀了我。。。为了风儿。。。"喉间蓦地涌上铁锈味。
那细作突然颤抖着夺下金簪，母后涂着蔻丹的指甲深深陷进她腕间。血珠坠在蟠龙砖上，开出一串珊瑚色的花。他看见宁芊芊用唇语说了什么，母后浑浊的瞳孔倏地清明，又在侍卫逼近时恢复疯癫。
"再敢吃里扒外，拆了你的骨头。"靖王攥住她手腕的力度像在刮骨，宁芊芊跪伏的姿态却比御花园的石雕更恭顺。
她殷红的唇忠诚的说道："他可为殿下助力。。。"
宫门将阖时，她突然贴近他袖角："娘娘说莫犯险。"
他盯着她颈侧暗红的鞭痕冷笑："滚回去告诉你主子，这局本王束手就擒，不必派贱奴再来剜心。"她倒退着隐入阴影前，一滴泪正巧落在他蟒纹袖口。
逆党名册在月光下缓缓展开，那些宁愿舍了一生仕途，蹉跎一生，也要忠于先皇的老臣们，尽数在册。