草长莺飞，路边的野花开得灿烂，有蝴蝶轻轻落在野花上，叶子的露水滴答在地上，晕染一片。
草丛传来声响，宋长叙的鞋有些湿润，早上露水重，鞋子会被打湿。书箱里还有另一双鞋子到李秀才那穿。
昨晚大哥揉面团，做了肉馅，起早蒸包子吃。宋长叙时间赶不及，拿了两个肉包子边赶路边吃。
李秀才讲课照着书本和注释讲解，宋长叙偶有问题会请教李秀才。
宋长叙难得的勤奋让李秀才有几分欣慰，但据林蒲说夫子最看好的是灵来村的冯信鸥。
冯信鸥，宋长叙见过，他的字迹工整端正，做学问认真，每次在李秀才那都拿头名，难怪得李秀才喜欢。
李秀才只要照常授课就好，宋长叙不争虚名，只想夯实基础学学问。
他到邻水村把书箱一放，拿出一本书开始读。
邻水村靠着河边，依山傍水是个地势好的村落。李秀才服侍老娘用了早食出门授课。
他瞧见宋长叙早早的来了点点头，最近长叙长进不少。昨儿收上来的笔记字迹工整，详略得当。
虽然在学业上还是落后一大截，但勤能补拙。他收的十五个弟子还年轻，年轻就有机会。
他今年五十四岁，家中有妻，有老母，有儿女在，若是他潜心专研科举之道，家里就没人挣钱。另外只有他自己知道他心中已生了怯意。
他下场一次就过了县试，府试，院试，成绩算中下。考举人考了四次都没中，家中妻女支持他考试，结果一直以来没有收入，妻女的眼睛绣帕子熬坏了，等他回过头，老母生病，妻女骨瘦如柴，儿子疏于管教，怯懦敏感。
他该回头。
家里的人需要他。
李秀才见弟子们都到了，拿着戒尺敲了一下桌子，院里安静下来。
“所谓致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而穷其理也。盖人心之灵莫不有知，而天下之物莫不有理……”[1]
下课后，李秀才把冯信鸥叫走了。林蒲用胳膊戳了戳宋长叙。
他小声道：“看吧，夫子可喜欢他了。我看他能做夫子的乘龙快婿。”
宋长叙：“夫子叫他自有他的道理，我们只要把知识学好就成了。”
林蒲没想到宋长叙性子这么淡，以前他跟他说这些，宋长叙都是一脸愤愤不平。
林蒲看宋长叙不感兴趣顿时也觉没意思，他小声凑过来说：“你觉得自己真能考中秀才么？”
他们在隶属云州府，在金河县。有记载每个县每届大概录取三十个人左右，考虑到还有迟迟考不中多次考的人，这些人的实力比他们更强，他们的机会更加渺茫。
林蒲是打算考一次不中就去镇上做账房先生，读书认字后不用在村里下农活。
他对自己考中不抱有希望。
宋长叙沉吟说道：“不试试怎么知道。”
林蒲在上课的时候还属于震惊状态。
晌午，他们借用李秀才家里的灶房，把铁饭盒放在盖子上蒸。
宋长叙拿着竹筒喝了一口水，他低头坐在椅上，扯了狗尾巴草编织蚂蚱。
太阳透过树叶缝隙，在他脸上打上一层光。鼻梁高挺，皮肤白皙，长袍妥帖的在他身上勾勒出高挑的身形。
林蒲饿得不行，他看着灶房的火，一看饭盒熟了，忙说：“可以吃饭了。”
冯信鸥收回看宋长叙的眼神，宋长叙最近上课认真，冯信鸥注意到他性子沉稳不少，心里的危机感陡然升起。
宋长叙把编好的蚂蚱收进袖子里去拿自己的饭盒，他刚坐下，林蒲就挨着坐过来，眼巴巴的看他的饭盒。
林蒲的饭盒有麻婆豆腐，蒜蓉青菜，青椒拌茄子，看着很有食欲。
宋长叙的饭盒也有三个菜。韭菜炒鸡蛋，鸡蛋金黄中透出韭菜的香气，凉拌空心菜，虎皮尖椒。
林蒲：“你吃我的，我也吃你的。”