萧棠本以为会与晏山菱临座，见状有些意外。这是这么多年头一回，她坐的位置比那些国公侯府的千金要靠前。
宫女领她落座。约莫两柱香后，两列内侍鱼贯而入，辟出一条道来。为首的内侍扯着嗓子高喊：“皇后娘娘到，太子殿下到，誉王殿下到——”
众人立即拜伏在地，山呼千岁。萧棠目不斜视，没有看太子半点。
三人落座，东台上的宗室与皇后笑着说了几句体己话，马球赛却仍未开赛。直到又过两柱香，内侍道：“陛下到、贵妃娘娘到——”
众人再度跪拜，高呼吾皇万岁。齐刷刷的声音之下，却是各式各样的心思。
这么重要的场合，帝后竟未有一起。反倒是身为誉王之母的贵妃陪着皇帝姗姗来迟。
圣意如何，可见一斑。
萧棠知晓皇后太子与贵妃誉王水火不容，但对朝堂上那些明争暗斗并无多少了解。她瞥了瞥最上首，只隐约瞧见一道冷肃的明黄身影。
从前她位于席末，压根看不清上面的人，哪怕眯起眼睛努力盯着，也只能瞧见一团模糊的颜色。
如今坐得近了，她终于勉强看清了皇帝的样子，哪怕已经过了壮年，却仍是一派威势屹然。
……那便是她父亲誓死效忠追随的明主。
萧棠垂眸，敛下情绪，不再多想。
随着皇帝令下，马球赛正式开赛。
太祖在时，为着惜才拔新，有意把头彩留给后起之秀，直到第二场才亲身比试，因此便留下了规矩——第一场都是由帝后钦点的人选比试，表现我大邺人才济济，接着是皇族宗室加入其中，以彰皇威。如此繁重的礼节之后，才轮到军中出类拔萃的将士与跃跃欲试的贵族子弟入场。
如今，被选中打头彩的两支队伍已经在击鞠场外分列呈两队。
萧棠看去，微微一怔。
其中一队为首的人竟是晏何修。少年高坐马上，单手拉住缰绳，马尾高束，意气风发。
按瑞雪打听到的消息，待晏何修离京南下，便会正式上任指挥使，统辖一方刑狱与调兵之权。
太祖设五军都督府与兵部互相制衡，分散军权，都督府虽远离燕京，却是皇帝安排在各地的眼线心腹。
晏何修才十八岁，便能接触到如此权柄，说句少年英才并不为过。难怪能在这一行队伍之中能够占据鳌头。
先前晏何修一个人在席中沉默地饮茶，她还当他跟她一样，是受了排挤。如今想来，也许只是他生性不喜应酬。
萧棠听说，军中的人大多都是这样直率干脆的性子，晏何修还年轻，更是装也不会装的年纪。
随着皇帝示意，两队人分列上场，蓄势待发。
一声哨响，击鞠场上的人瞬间奔驰冲出，人与马的身影交错纵横，目不暇接。萧棠看也看不过来，压根没瞧见七宝球到底被谁打中了，又被打到了哪儿去。
但她看不懂，不代表听不懂。身侧人频频讨论场上局面，叫她听着也勉强了解了个大概。
不出所料，晏何修一马当先，几乎回回都以迅雷不及掩耳之势赢下一球又一球，很快便彻底赢下这一整局。
皇帝看不出有什么兴味，但对晏何修的表现也颇为满意，大手一挥，便许下了不少赏赐。
少年下马，还来不及擦干净头上的大汗，便忙不迭跪地磕头谢恩。站起身后，他接过马童递来的水壶仰头豪饮，视线顺势一抬，望向东台之上。
直视天颜是为逾矩，然而他的目光却并非是最上首，而是略微错开往旁边了些。
萧棠蓦地听见身边的六公主道：“晏公子方才是不是看我了吗？”
“胡说什么，他姐姐在西台上，定是在看西台那边。”
“我哪有胡说，”六公主压低了声音，“那分明就是往我们这边看来的！”
萧棠心头一顿，不着痕迹地往台下看去。
恰是此时，视线交汇。
少年半张脸被牛皮水壶挡住，唯独黑曜石似的眸子在晴光下尤为闪烁。
她清清楚楚地看见，他看的人是她。