男人不好意思地挠挠头：“嗯，结婚的时候拍的。拍得粗糙了点，但我们俩都挺喜欢的。”
“我以前经常吃……吃你家这个牛肉，做得真不错，有家的味道。”金可芙小声说道。
男人一下子惊讶起来，问道：“你老家是哪里？”
金可芙低着头，随口说出了金艳丽的家乡，那个偏僻的西南小镇。没想到男人一拍大腿，兴奋地喊道：“你和我老婆是老乡啊！我老婆也是那里人！”
在后厨忙活的金艳丽没有说话，金可芙不知道母亲现在的表情和心情。男人却因为遇见妻子的老乡，一下子打开了话匣子。
“我老婆挺不容易的。小小年纪就从山里出来上学打工，家里还有好几个弟弟。我遇见她的时候，她还在餐馆里面上班。我当时跑货运，经常去她工作的餐馆吃饭，一来二去就认识了。结婚后她说想自己开个店，她说她学的就是烹饪，已经在许多餐馆里有过经验了，西式中式都会做，卤味做得最好。我想她手艺那么好，就开一个。她又说自己工作这么多年，也攒了一些钱，就把这个房子给买下来了。这女人太了不起，结婚开店，都没要我一分钱。我信她，结婚后就把自己的钱全给她管，她管得可比我好。我老婆真是特别有上进心的一个人，不像她老家其他弟弟，只知道问父母姐妹要钱……”
男人说起金艳丽，眼睛里亮晶晶的，看得出来很为妻子感到自豪。在他眼里，妻子是朴实无华又兢兢业业的。他绝不会知道自己的妻子早在十九岁时便未婚生子，更不会知道她有一段富足又神奇的异国生活。
男人说着话，金艳丽捧着一大盒刚出炉的酱牛油从后厨出来。她望着金可芙，眼里竟然流露出一种哀求。
四目相对，金可芙感受到了母亲的脆弱，她看见母亲发抖的手臂和嘴唇，像是要随时倒下去的紧张与忐忑。
金可芙突然意识到，自己毫无防备地闯入了母亲精心构建出来的幸福生活里。在这个世界里，金可芙是不存在的，里士满也是不存在的。那些金可芙认为幸福温馨的里士满岁月，却是金艳丽在重新择偶时的黑历史。即使眼前这个男人憨厚老实，但要是知道金艳丽往日的身份，估计也不会和她结婚。金艳丽默默隐瞒了曾经的所有，选择给自己一个新的身份，一个努力、勤奋、踏踏实实的女孩。金艳丽重新构建的故事里，没有未婚生子，没有一个年长二十多岁的男人，没有与金可芙朝夕相处的岁月。她清清白白，值得一段好婚姻。也许是出于某种愧疚或者怀念，她又将新出生的女儿取了和金可芙一样的名字。
男人开始切那盘刚出炉的牛肉，金艳丽就在一旁擦桌子。金艳丽擦得心不在焉，眼睛总是往金可芙的方向飘。金可芙感到自己许多年来对母亲的追寻忽然迎来了一个结点，困扰她多年的问题终于有了答案。母亲为何离她而去，原因现在看来早已不言自明。她安慰自己，母亲的确还活着，且活得不错，从某种意义上说，她的期待已经圆满。
金可芙缓缓拿出手机，假装拨了一串数字，随即缓缓说道：
“喂，是妈妈吗？我明天就要出发去里士满了。我要回里士满当滑雪教练。爸爸前阵子去世了。你不用担心我，爸爸虽然并不真心爱我，但他过去这些年还是给我花了不少钱。我没有全花，剩下的都攒起来了。高中毕业我就出国了，在澳洲待了待了几年，回来开了一间画廊。可我最喜欢的还是滑雪，你知道的。现在我的吃喝用度都不用担心，以后我也能自己挣钱了。我和阿樱、菡菡还有念念都约好了，一起回里士满，还和以前一样在一起。我们住得很近，可以互相照顾。我还回了一趟老家，见了大姨和姐姐，她们都对我很好。对了，我还交了一个好朋友，他姓谢，虽然一开始没抱着谈恋爱的心情去，但现在真觉得他是个不错的人。他要陪我去里士满，说要照顾我。妈妈你不用担心，我遇见的每个人都对我很好。你也要继续过得好，才会让我安心。你知道吗？我以为自己会怪你的，结果我一点儿也不怪你。真奇怪，我什么时候变得这么宽容大方了，可能就因为是你吧，妈妈，为什么我一点都不恨你呢？其实我真的真的很想你。不早了，妈妈，我先挂了，再见啦！”
金可芙假装挂掉了电话。她怕被人看见眼里的眼泪，没有拿牛肉便匆匆跑开了。她往最近的地铁站跑去，眼泪止不住落下来。她终于见到了母亲，可母亲已有了无法打扰的新生活。而她所有直接的表达，也许都会破坏掉母亲来之不易的安稳。她想和母亲说话，因此只好用一通不存在的电话把自己这十几年的生活和盘托出。
“等一等，你的东西忘记拿了。”只见金艳丽匆匆忙忙地提着两大袋牛肉从后面追出来。金艳丽跑到金可芙面前，把那两个袋子往金可芙手里一塞。
“平平安安的。”金艳丽只对金可芙说了这一句话。说完后，便又匆忙跑回了店铺。
袋子里是还冒着热气的酱牛肉，那味道又熟悉又陌生。而在酱牛肉旁边，还放了另一个小袋子。金可芙小心地拿出来，发现里面是个红色的小盒子。她打开那个小盒子，里面是那条小时候母亲开玩笑要送给她当嫁妆的芙蓉花细金链子。
金可芙拿着母亲的礼物，站在车水马龙的街头。
她哭完了，却并不觉得内心悲凉。她握紧那金链子，感到十多年来心中那阴霾的窒息感消散而去。并非因为重新见到了母亲，而是终于明白了一件残忍却透彻的事实：
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