乾坤洞窟的九个入口随机开凿在阙月山上，唯有一个是生门，其余的进去必死无疑。
迟鹤亭站在洞口前，望着这被十年来入洞寻宝的人清理地干干净净的石门，冷淡道：“走了。”
“阿迟。”
“我说过，别这么喊我。”
“现在不在玄宗。”叶穹岚道，“还是说，你已经都忘了？”
迟鹤亭回头，望着许久未见，眉目都已是陌生了的故友，无奈道：“叶子，你为何总是执着于过去？人这一生，匆匆来匆匆去，谁都是过客。遇见了便相携着走一段，某日分开，也不必回头。”
“哪有这么简单。”叶穹岚苦笑起来，“如果哪天你的心里真的走进了一个人，你会忍不住回头去看，去追，会拼尽所有力气抓着不放。现在你觉得无所谓，是因为他们对你而言，真的仅仅只是过客罢了，并非……心上之人。”
迟鹤亭不为所动，道：“莫再耽搁，我们该进去了。”
“你还记得李欢这个名字吗？”
“那是谁？”
“……”叶穹岚神色黯然，叹了口气，“走吧。”
有了宝图线索相助，两人一路走来纵使险象环生，也是有惊无险。不过十天工夫，便抵达了最后一重机关面前。
那是一个下陷的石室，入口距离地面大约有两人多高，墙上布满了一些蜂巢似的孔洞，八角形的乾坤锁静静放置在中间的石台上，唾手可得。
根据宝图所写，最后的机关只是地刺与暗箭。
虽然简单，但也不奇怪。前边的机关步步惊心，九死一生，几乎没人能走到这一步，何必再费心费力地布下什么埋伏呢？
迟鹤亭抬手便扔出一个飞爪，勾在对面的石壁上，道：“我先下去看看。”
叶穹岚从包袱里找出一捆绳子，丢给他，道：“系上，万一出事了我还能拉你上来。”
“好。”
迟鹤亭纵身一跃，飞荡下去，脚尖稳稳地点在了乾坤锁所在的石台上。
这上面不可能有地刺，也不该有暗箭会射往这个方向，否则乾坤锁早坏了。
他一手拉着绳索，正准备弯腰去拾，忽然石台微动，整个石室剧烈震颤了一下，墙上挂的夜明珠被震落数颗，一瞬间昏暗起来。
震耳欲聋的齿轮摩擦声，沉闷浑厚，近得仿佛就在耳边。
这个石室所处的位置必然是整座山体的机关运转核心……迟鹤亭本能地感到不妙，却又一时想不明白哪里不对劲，立刻用力抓紧绳索，想先回到入口。
微不可闻的“噌”一声，绳索断裂，变故来得猝不及防，迟鹤亭身体一歪，仰面摔到了石台下面。
地面依旧还是粗糙的青石。
没有地刺。
“嘶……叶子！拉我上去！”
一缕青烟不知从何处飘出，轻盈得宛如山岚薄雾，精灵般舞动着。
多年与毒相伴的直觉发挥了作用，这缕突如其来的雾气令迟鹤亭毛骨悚然，迅速避了开去。他抽空瞥了眼飞爪绳索的断口，整齐平滑，是利器切断的痕迹。
系在腰间的绳子毫无动静。
“叶穹岚，”他冷冷地抬头，“你要叛宗？”
入口被巨石堵死，叶穹岚站在高处，抬手一抛，便将那截绳子扔了下去，冲他笑起来。那笑容并不好看，混杂着恐惧与隐隐的疯狂，泪水从眼角滚落，又很快没了踪迹。
他似乎想说什么，却被轰鸣的机关运转声音盖过，只是在那里张合着嘴，声嘶力竭地说着无人听到的疯言疯语。
青烟渐浓，避无可避。
迟鹤亭捂着胸口，跌坐在地上，手边滚落着几个解毒药丸的瓷瓶，须臾，他自嘲一笑。处在机关核心的石室，又怎会设下地刺暗箭这样简单的陷阱？
这里本就是个死地。
宝图线索有假，但看叶穹岚的模样，他显然知晓真正的线索。
谁告诉他的？方鸿轩吗？如此看来，是想借乾坤洞窟将自己除去？他几时有了这样的打算？
玄宗在这十年争夺混乱中获利颇多，庞大得难以撼动，所以……不再需要玄鸟了吗？