“艾利克斯！”布伦达踉跄着跑来，粗粝的手指颤抖着拨开男孩额前沾血的碎发，仔细检查着他的伤势。
“布、布伦达奶奶——”男孩终于崩溃，他紧紧攥住老人褪色的围裙，喉咙里挤出幼兽般的呜咽。
安珀蹲下身，与男孩平视，从怀中取出一块干净的手帕，轻轻按在他渗血的额角。伤口不深，但边缘沾着泥沙，要是有生理盐水就好了，这个想法在安珀脑海里一闪而过。
“你叫艾利克斯？”
“艾利克斯·莫里森，小姐。”艾利克斯挺直腰板，黄绿色的眼睛里闪过一丝倔强，“我会报答您的！等我哥哥回来，他会搬货会下矿会算账，还会……”
“别叫我小姐，喊姐姐吧。”安珀用指尖拂去他脸颊上的灰尘，“我也不用你报答，快回家去吧。”
说完，她整理好散乱的衣襟准备离开，却听见身后传来迟疑的呼唤。
“姐姐……”艾利克斯揪着衣角，耳尖发红，目光往她头上瞥去：“你要不要来我家整理一下？”
安珀下意识抬手摸了摸头发，才发现出门前还精致的发髻早就松了，这要是被玛利亚太太瞧见，又要大呼小叫了。
艾利克斯一瘸一拐地领着安珀穿过迷宫般的窄巷。最后停在一家店铺前，门楣上"morrisons"的铜字已经氧化发黑，最后一个字母摇摇欲坠。推门的瞬间，一股浓烈的油脂与陈年木料的气味扑面而来。
“本——”艾利克斯的呼唤还未落地，一个更小的身影就像炮弹般冲来。
“哥哥——”
兄弟俩紧紧相拥，两颗毛茸茸的小脑袋靠在一起。
店内陈设十分老旧，安珀的目光掠过墙角堆放的牛皮纸袋，那里散落着几个发芽的土豆，加上桌面上散乱的厨余，勉强推测出这是一家餐厅。
“谢谢姐姐救我。”艾利克斯松开弟弟，认真地说道。
“举手之劳。”安珀轻声回答。
“姐姐，你尝尝我家的炸鱼薯条吧。”
安珀还没来得及拒绝，埃里克里就兴冲冲地跑去了厨房。透过半开的门缝，她看见对方站在凳子上操作炸锅，他的弟弟本则踮着脚递调料，两人的配合透露出超越年龄的熟练。
安珀还注意到，店铺后面有个房间，只用了一块帘子做遮挡，床上蜷曲着一个人影。看样子就是艾利克斯口中生病的父亲了。
不一会儿，一份足有平常三倍分量的炸鱼被端到她面前。金褐色的面衣炸得有些过头，边缘微微卷曲泛焦，散发着浓郁的牛油香气。
安珀哭笑不得。
炸鱼薯条兴起于十九世纪中叶，今日来的路上她就发现，大街小巷都是炸鱼薯条店，可见正是流行的时候。她之前就想尝一尝这道英国国菜，可惜一直没有机会，没想到在这里尝到了。
第一口下去，一言难尽。
也不知道这家用的是什么鱼，鱼肉纤维粗糙不说，还有股子腥味，面衣也厚重，牛油的余味在舌尖滞留不去，带着一丝微妙的陈腐感。
难怪门庭冷落。
两个孩子站在她面前，四只眼睛闪烁着期待的光芒。
安珀很想问，你家的炸鱼薯条一直那么难吃吗？话到嘴边还是咽了下去，改成了：“以后别做那么危险的事情了，为了钱不要命了？”
“我知道了，姐姐。”艾利克斯低下头，脚尖蹭着地板。
“你家还有其他大人吗？”
“哥哥说，妈妈变成星星了。”本突然开口，用稚嫩的语气说：“我哥哥在井里。”
安珀心里不是滋味，却也知道这就是维多利亚时代工人家庭的无奈。
“姐姐还有事，下次再来看你们。”
趁两小只不注意，安珀扫了一眼墙上的价目表：
炸鱼（小份）+薯条：1便士
炸鱼（大份）+薯条：2便士