楚皇后看了看窗外高悬的明月：你说说，广儿这般贪生怕死，这万里江山我该如何放心交给他？
一阵风吹来，烛火微微闪烁。
殿外的张女官匆匆来禀：“皇后娘娘，宗人府来人禀告，八，八皇子在地牢暴毙身亡了。”
楚皇后一惊：“当真？”
张女官神色晦暗：“千真万确，太医院已经派人验过尸，说是胸口的伤口溃烂感染而亡。”
楚皇后倏尔扭头看向病榻上的武帝：“听见了吗？陛下？你最疼爱的八皇子，你力保的元崇烨，他，死，了！”
“哈哈哈哈！”
明黄的牡丹裙摆摇曳过金砖地面，反射出莹莹烛光。
楚皇后清澈的笑声响彻承明殿：“本宫还在纠结该何时动手才好，没想到上天有眼，他居然先一步登天了！”
突如其来的喜讯，令她倍感欢喜，沉静的眉眼间流露出明亮的笑意：“入宫多年，你明里暗里偏宠那个贱女人，连她生的一双儿女也捧在手心里偏爱！”
提起过往的心酸史，楚皇后脸上的笑容瞬间消失，取而代之是深深的埋怨：“当年广儿办差不利，你罚他跪在宗庙三天三夜，还险些罢黜他的太子之位；可八皇子元崇烨徇私枉法，窝藏罪女，证据确凿！你明知其罪却还一味偏心包庇！陛下啊，你可真是叫人寒心啊！”
一旁的张女官闻言，眼中也露出狠厉之色：“娘娘明鉴，陛下贵位天子却处事不公，这么多年偏宠洛贵妃母子三人，朝堂文武百官惧不敢言！亏得娘娘您始终宽宥贤明！如今定是连老天爷都看不下去了！！”
张女官一一细数陈年旧事，言辞间反复提起武帝偏爱洛贵妃母子三人之事。
“这下，贵妃娘娘只怕再也没有指望了！”母凭子贵的后宫，失去了儿子就等同于失去了未来。
楚皇后冷漠的脸上闪过一丝笑容：“去，派人将此事告诉贵妃娘娘，请她务必节哀。”
张女官喜笑颜颜领命告退。
空旷的承明殿内，楚皇后一步步靠近武帝，看着他爬满了皱纹的面庞，目光一点点变得狠戾。
不知过了多久，忽听一声：“母后。”
只见一脸愁容的太子元崇广径直冲着她而来。
“没规矩！”
楚皇后身姿笔挺，纹丝不动，语气却严厉至极：“陛下在此，你为何不向父皇请安？”
元崇广脚步一顿，扫了一眼龙榻上昏迷的父皇，心道：父皇昏迷数月，已经不可能再苏醒，何须纠结这些细枝末节？
但碍于母后的威严，他还是草草行了一礼，而后便迫不及待来到楚皇后面前：
“母后，儿臣有事要禀告。”
楚皇后看他这副急不可耐的样子，语气冷然：“说吧。”
元崇广：“前线传来军报，大军出师不利，首战竟败给了西羌族！”
楚皇后一愣，显然没想到：“怎会如此？”
楚国舅与易知舟联手带兵，一个经验十足，一个年轻有为，怎么会出师不利？
元崇广颓废地坐在太师椅上：“小小羌族竟能挫我北朝十万大军？这，这可真是贻笑大方！儿臣以为，一定是主将判断有误，否则我北朝十万大军，怎么会输给小小羌族？”
他本想着借助此次胜战的机会，为自己的政绩争光添彩，也为不久的将来继承大统赢得民心！
这下全泡汤了！
楚皇后看了一眼气恼的儿子，脸色瞬间沉下来：“急什么，不过才首战而已，胜负还未见分晓！为君者，最忌讳喜形于色。”
元崇广本来还想再抱怨几句，可看楚皇后的脸色，他只能偃旗息鼓：