元季瑶将那一盒冷透了的清粥小菜端到他面前：敢问詹总管，本宫与贵妃娘娘每日的份例是多少？
詹公公不急不慢笑着作答：回殿下的话，贵妃娘娘餐食肉房恭备每日煺羊胷叉一块，间一日羊乌叉一盘，羊肉二盘，盘肉十六斤，菜肉十斤，肥鸡一支，肥鸭一只。
她冷着脸听完，继而质问他：那今日这些是什么？
詹公公扫了一眼食盒，丝毫不慌，反而笑语盈盈：殿下，奴才这也是奉旨办事。
贵妃娘娘与公主殿下奉命为陛下祈福诵经，一应餐食需参照斋戒祭奠之礼，忌荤腥油腻，方能彰显您与贵妃娘娘的诚挚之心呐。
语落，他又轻笑着补了一句：奴才一个下人，哪敢克扣贵妃娘娘与九公主的份例？实在是满宫上下都心系着陛下的安危，希望贵妃娘娘与公主殿下心诚福至，陛下龙体康健呐！
“九公主贵为公主，尊享天下荣华，心系朝堂安危，又岂是贪图口腹之欲的人呢？您说对么？”
她看着这张阴鸷的笑脸，还有他身后那些若有似无的偷窥目光····曾经，这些宫人对自己都毕恭毕敬，可原来他们也有牙尖嘴利的一面？自己即便身为公主，也会被太监的三言两语堵得哑口无言！
一瞬间，挫败感重重袭来！
跟来的青柑急忙解围：殿下，时候不早了，贵妃娘娘还在等着您呢。
衣衫朴素的元季瑶如同一只斗败了的小孔雀打道回府。
主仆三人走在来时的那条路上，甬道依旧笔直，她们步履不停，可举目远望这条路好似没有尽头。
渐渐的，她开始觉得疲惫。
自幼备受父皇的宠爱与母后的呵护，在她眼里，这恢弘威严的皇城就是自己的家啊。可直到今日她才发现这宫墙好似牢笼，失去了父皇的庇护，自己犹如困兽任人宰割。
天边阴郁的云朵一点点聚集起来，她的心亦如此刻的天色一样，归于沉寂。
回到宁寿殿，洛贵妃正翘首等在门廊下。
九儿！女儿脸上的失落之色她早已看清，洛贵妃安慰地拍了拍她的手：好孩子，母妃盛宠二十年，任凭什么荣华富贵、珍馐美食不都过是过眼云烟？母妃真的不在乎。
她让松萝将那早已凉透的清粥小菜重新摆回案上。
元季瑶气势萎靡地坐在桌前：母妃，都怪儿臣无能。
母妃曾经的话再度涌上了心头，失去了武帝的庇护，她既不能自保，又无法保护母亲，一想到这里她实在忍不住伏身趴在案上，难过又自责地哭了起来。
洛贵妃揽住女儿纤柔的肩膀，任凭泪水淙淙不断地留下来。
袅袅青烟，朦胧月色，空旷的宁寿殿内萦绕着女子悲凉的啜泣声。
这一夜，成长如期而至。
*
翌日，天光大明。
宁寿殿因为年久失修，里里外外都散发出一股腐朽之气。
元季瑶做了一夜的噩梦，醒来后整个人更显得无精打采。她让松萝替自己多涂一些面脂，以便遮盖眼下的乌青。
青柑提议：殿下昨夜辗转难眠，不如让太医为您再开几副安神的方子？
有了昨日御膳房的前车之鉴，她心里忽然有些没底，万一太医院的人也和御膳房一样呢？
青柑见主子久久不作声，忍不住偏头打量。
这时，外头忽然传来小鱼儿的喵呜声。