“此去燕州，路途遥远，”王林敛眸说，“李兄刚下船，何不住下歇息几日再返程，回燕州的商船隔几日就会有一批，不急一时。”
李奇庆沉默思量着，李慕婉见他似有心事，许是不便当着旁人说，便借口与哥哥说会体己话，兄妹二人沿着竹林小道漫步，李慕婉开口道：“哥，可是燕州出了何事？”
“婉儿，”李奇庆停下脚步，“咱们从京城出来，就是想要在燕州安身立命，秉承祖训，从医救治。父亲和祖父在燕州积攒下的人脉，哥哥这些日子都有造访过，虽有波折，却还有通路。
“重操旧业不是没有指望，只是眼下燕州局势而言，不适合经商，即便回了燕州，哥哥也得再做打算。”
“那哥哥为何还要急着回去？”李慕婉转着眸光。
“燕州既不合适经商，哥哥还得回燕州另寻他路啊，不若如何让小妹过得安稳，”李奇庆刮了刮她鼻尖，“父母临终前嘱咐我，要看顾好你，是哥哥不好，让你去落入歹徒之手，好在天可怜见，让你我兄妹二人得以重逢，若你出了事，我如何向爹娘交代。”
李慕婉沉思良久，把心中所想告知兄长，“朝廷削藩不是已经平息了吗？”
李奇庆一副讶异表情，李慕婉心知他想问什么，便说：“阿兄同我说的，燕王与朝廷举兵相向，可最终燕王已退步，愿意交出部分兵权给到藩王其他宗室，燕州眼下安定，经商也不成问题。”
“你们久居山林，听得的消息是从燕州传了几手才到清平镇的，燕州局势远没有你想的那么简单，燕王接了朝廷削藩的旨意，不过是权宜之计罢了，燕王野心勃勃，怎会甘愿削权。为兄是不想苦心经营起来的商铺，届时逢战起祸乱功亏一篑。”
“既如此，哥哥何不在清平镇安顿，”李慕婉不疾不徐说，“清平镇虽比不上州郡繁盛，可物产丰饶，交通便利，永陵港又是赵国东南地区重大码头，其他州郡往来的商船都要在此歇脚，往来外商也多，若在此经营，商路必然不比燕州少。”
“哥哥，不如咱们就在此定居吧，婉儿在这段日子以采药为生，也常去镇子卖药，识得一些药商，咱们可以开个药铺。婉儿还能研制丹药，养活自己和哥哥不是问题。”李慕婉言辞不断，把先前的想法尽数吐露出来，李奇庆在她言谈中察觉她对清平镇的喜爱和不舍。
“婉儿，你想待在清平镇，可是因为王家人？”
“是，可也不全是，”她没有完全否认，“清平镇民风淳朴，王家人待婉儿也很好，再者，京城咱们是回不去的，也不一定要去州郡才能落脚，这也很好。”
“婉儿当真长大了，”李奇庆拍她肩头，“看事更加全面，处事周全。”
李慕婉嫣然一笑，撒娇道：“是哥哥教得好。”
“既然你觉着清平镇可以久待，那咱们就先住下。”李奇庆天黑前赶回镇子，在客栈租了间屋子，待他寻到铺子后安顿好，再将李慕婉从王家接走，此事也与王家人商量了，王家人自是没问题，恨不得她能过了这个年再走。
兄妹二人在清平镇租了间铺子，位置便利，铺子对面是一间书屋，租金不算便宜，李慕婉把先前那支人参交由李奇庆，用做镇店药材，李奇庆在燕州这几个月攒了些银子，加上李慕婉的积蓄，刚好够铺子流转。
铺子的事宜落定，李奇庆来王家小院接人，前一夜，李慕婉如往常来西厢房添茶点香。
李慕婉没看医书，自打她进来后王林便一直没作声，她添了茶就在对面坐着，王林起身走到屏风后，从柜子拿出物件，残影照着颀长的身影，李慕婉看着地上的长影落在身侧。
眼前的烛光被遮，她抬眼，仰头看他走近，李慕婉缓缓起身，冬日寒冷，说话时口吐白雾，“阿兄，婉儿明日就要走了，往后便不能再替你添茶点灯。”
“这些时间，多谢。”王林将手中之物放入她掌心，“这是你的身份鱼符，归还于你。”
“当初答应让父母收留你，这半年，你替我照顾爹娘，协理家务，掌灯添茶，事无细致，”王林神色淡淡，“如今你与兄长重逢，从此两家各不相欠。”
李慕婉垂首，蕴藏了失落，可面对王林时，她仍是笑的，宛若冬日暖阳，驱散黑暗，“以后婉儿还能回来吗？”
王林视线笼罩着她，肩头轻微起伏，没说话。
李慕婉轻笑，缓解尴尬，又期待说：“那阿兄以后若是去了镇上，能否来铺子看看婉儿？”
王林仍是没作声，暗暗叹了口气，李慕婉好似明白了，扯出一抹笑意，不再为难他，怅然若失。
“若是去了镇子，我得闲，便去看看。”王林不忍看她沮丧，终是没忍下心。
李慕婉闻言，回惊作喜，生怕他变卦，“阿兄说话算话。”
见他点头，李慕婉离别的惆怅才有所缓解，她在竹林小院度过了四季，与王家人日出而作，日落而息，突然有一日要离去，当真是有不舍的。
夜半后西厢房灯火灭了，小院灯笼打着梅树，风雪欲来，北风叫嚣了整夜，李慕婉推开窗下意识望过西厢房，西厢房的门窗紧掩，院内覆盖了薄薄一层雪碎，这是清平镇永正八年迎来的初雪。
寒冬送别人，离别犹在耳。院落的草木凋零，竹林残败，惟有寒梅傲雪，巳时一刻，薄雪被暖阳融化，李奇庆赶到王家，衣摆沾了些雪碎化开后浸染成湿。
他肩头背过李慕婉的包袱，她在檐下与二老告别，几番嘱咐。
“周婶，婉儿做的护膝，您要常带，若是腿疼，让阿兄替您熏艾，婉儿已经嘱托了阿兄，他知道如何做的，”李慕婉握着二老的手，“还有王叔，少抽些烟，对心肺不好，婉儿做了些清肺的药丹，您早晚服用，有助于清肺养神。”
“好孩子，叔婶记住了，得空常回来。”周英素别过脸悄然擦了泪珠。