王都，哈图瓦。
雷欧在检查苗圃里露丹花移栽后的成活状况，并给透骨硝疏松土壤，以便其长出更发达的根系。
他凭着自身的天赋打动了奥兰第一医师，作为最后一位亲传弟子在他门下学医。
从最基础的草药学、药理学、灵脉研究开始，亲自照看苗圃，炮制药材，同时随资深医师出诊。
虽说雷欧有多年行医经验，所学多来自于他师父所留下的笔记，累积的经验也是基于他生活的地域，南地的植物、气候、虫蛇走兽、常见疾病与中部的奥兰有很大的区别，他在这里要学的还有很多。
通常雷欧并不单独对外出诊，因为他还没有获得正式的医师资格。但这一天，奥木里特，皇家首席医师指定让雷欧去给一位贵客看病。
生病的人是阿芙那。
“什么？”雷欧一时血气上头，差点夺门而去，很快冷静下来，向他的老师及上级确认病人的情况。
“流感。”奥木里特带着海水味的浓重口音说，“已排除恶性传染疫的可能，高热症状出现已有三两天，得确保病人温度降下来。”——否则可能会伤到肺。
雷欧在心里补完了老师没说完的半句话。
这病听上去凶险，其实并不难，需要的是有人陪同照料，监视病情。
雷欧已经有一个月没见过阿芙那了。
除了学业繁忙以外，也有女王的意思在里面，她似乎不愿意阿芙那继续和他多接触，但也并没有表露出反对的态度。
只是除了公开场合，例如上个月底庆祝新年的宫中宴会，他们几乎没有单独见面的机会。
即使在宴会上，也有各色贵族男女围在其左右。
他想起阿芙那一闪而过的带着隐秘歉意的笑容，和她消失在男男女女欢声笑语之中的背影，心中酸涩。
山野中独自长大对世事一无所知天真欢喜的小兽，捡到颗沉睡的玫瑰，任她把刺扎进他心里，只顾着看着她绽放的眉眼唇角痴痴地笑。
那样幼稚的情态，纵使她说了可爱，雷欧渐渐明白，那只是对可笑的包容与宠溺。
因为他在她眼中还是个孩子。
任何失态不被当真，情话同样也是。
他不能再像从前那样扑到心上人面前追问她是否还喜欢自己，当初的欢愉和承诺还作不作数。
但他不会逃避。
阿芙那居住和工作的塔楼在皇宫正殿东南处，左临花园，右边就是宫内侍女们的住处。
着浅金长沙裹裙的小女孩们或拿着打扫器具，或顶着水罐，或搭梯子摘取果实，三五成群，叽叽喳喳，目光却时不时落在这个外来人身上。
不同于奥兰人的白皙，穿医学院布袍的年轻人皮肤棕黑，五官深邃，锋利之余带着一丝稚气。
还挺好看的。摘苹果的小女孩偷偷红了脸。
雷欧穿过一曲折冗长的走廊，半年里飞速拔高的身体矫健有力，蜀葵和金合欢渐次从余光中褪去，经过守卫的排查，进入阿芙那的寝殿。
阿芙那的房间在最顶层，天花板很高，拱形，几乎是一个缩小版的教堂穹顶，六根艾克尼亚式立柱，墙角的铜炉烧着火，阿芙那躺在房间中央的羽绒大床上，凹凸有致的身形透过层层纱帐影影绰绰地透出来。
雷欧轻手轻脚地靠近，止住端水进来的侍女：“我来吧。”
稍微年长一些的侍女挑着一双长眼睛睨他，似乎想反驳几句，却被他眼中的厉色吓住，不情不愿地退出去。
雷欧掀开帐子，摸了摸阿芙那的额头，仔细检查了她的眼白，脖颈处的脉搏，并掰开她的嘴，试探地嗅她口中的气味。
“爱莎……”阿芙那嘟哝了一句。
“她不在。”雷欧面不改色地收回手。
“唔……你怎么来了……”阿芙那眼睛都没睁开。
“知道我是谁吗？”雷欧从包里拿出分类保存在试管中的药材，一边拼配一边同她漫不经心地对答。
“当然。”阿芙那声音低微沙哑，似乎是笑了一下。
雷欧没辩那话的真假，托着她的后脖颈子，将冲调好的消炎退烧药喂给她。
阿芙那虽病得昏昏沉沉，脾气却一如既往地好，乖乖地吞咽苦涩的药剂，躺在雷欧臂弯里如同一个乖巧的孩子。
她的嘴唇因高烧而艳红，皮肤蒙着一层薄汗，湿漉漉的，很是柔软，棕绿色的汁水从嘴角漏出，在纯白的睡袍上洇出暗痕。
雷欧的眼眸也跟着暗下来。