艾琳的电话紧接着打来，语气满是惊讶：“安琪，你们开始约会了？”
安琪没有说什么，她放下手机，目光落在窗外的草地上，微风拂过，像是轻轻叹息。
安琪在挂掉艾琳电话后，目光复杂地看着手机屏幕上铺天盖地的新闻。
她知道，艾琳的惊讶背后，其实隐藏着某种期待。正如她猜测的一样，几个小时后，埃塞克的电话也紧随其后。
“安琪，”埃塞克的声音低沉而温和，但却带着一种不容抗拒的力量，“你和亚历克斯的事情，我和你母亲都知道了。”
“这不是什么‘事情’，不过是一场慈善晚宴。”安琪语气冷淡，试图切断他想进一步探讨的话题。
但埃塞克并没有被她敷衍的态度影响，继续说道：“亚历克斯的家族在政界的影响力非同一般。他的爷爷是个杰出的参议员，如果你们能继续发展下去，这对你未来的事业，甚至对我们整个家族，都是极大的帮助。”
“家族？”安琪冷笑了一声，“我甚至不知道自己什么时候成了家族的某种筹码。”
“别这么说。”埃塞克语气一转，带上一丝说服的柔和，“你母亲也希望你能认真考虑。亚历克斯这样的对象，不管从哪个角度来看，都是最好的选择。”
电话另一端的安琪沉默了几秒，目光落在窗外正在逐渐返绿的草地上。
她知道埃塞克和艾琳一贯的功利心态，任何事情在他们眼里都能转化成交易和价值，而此刻，他们的目标是让她与亚历克斯的“关系”水到渠成。
埃塞克补充道，语气中隐隐带着警告，“如果你母亲能看到你选择这样的道路，对她的地位也会有很大帮助。”
“她的地位？”安琪微微挑眉，嗤笑了一声，“难道我需要为她的婚姻筹谋吗？”
“这是互相成全。”埃塞克顿了顿，声音变得严肃，“如果你不打算认真对待亚历克斯，你马上要21岁成年了，那我也许得重新考虑一些对你资源的分配问题了。”
安琪终于明白，埃塞克已经不再只是旁敲侧击，而是开始用实际的威胁来促成他的计划。
晚间，艾琳的电话再次打来。这一次，她的声音里带着不安和一丝恳求：“安琪，听妈妈一句话，试着接受亚历克斯吧。”
“你也这么认为？”安琪靠在窗台边，目光注视着远处的星空，声音平静得几乎没有波澜。
“埃塞克最近对我越来越不耐烦。亚历克斯，如果你能和他进一步发展，也许能让你埃塞克对我更宽容一些。”艾琳的语气里透着隐隐的脆弱。
“所以，你希望我通过这样的方式来替你稳固婚姻？”安琪冷冷地问道。
“安琪！”艾琳试图平复自己的情绪，声音放轻了一些，“我只是希望你能有一个稳定又体面的未来，而亚历克斯的家庭能给你带来一切你想要的。”
“我想要的？”安琪轻笑了一声，眼中浮现出诺亚在病房里紧握她手腕的画面，以及他用低哑的声音说出的那句“你为什么总是逃”。
她深吸了一口气，语气冷淡地说道：“别再试图安排我的生活了，妈妈。”
挂断电话后，安琪的目光落在书桌上的诗集，手指轻轻划过封面。
与此同时，在瑞士，诺亚盯着屏幕上关于亚历克斯和安琪的新闻，目光一瞬不瞬。
他的脸上没有明显的表情，但握着手机的手却用力得指节发白。
“政坛后代新星？”他嗤笑一声，语气冰冷，“姐姐，他们到底让你做了什么样的选择？”
他关掉手机，坐在书桌前，目光落在桌上散开的书页上。那是一篇关于权力与关系的论文，他的笔记旁有一句圈起来的话：
“权力的平衡永远由那些最了解规则的人来打破。”
诺亚将笔紧紧握在手里，嘴角扬起一个淡淡的弧度，却冰冷得令人不寒而栗。
“姐姐，你以为你能逃开这些规则，可是，我比他们更清楚——怎么打破这些规则。”