欧阳府。
熏瓦水榭，泠泠溪水。
丈许石几，上置麦浆、瓜果、糕点，欧阳修、吕公著、庞元英三人相邻而坐。
一杯麦浆入肚，吕公著徐徐道：“适才，某入宫觐见，上呈了一道劝谏奏疏。”
“。。。
兰州城外，寒风凛冽，晨雾未散。江昭立于城楼之上，目送西夏使者远去的背影，神色平静如水。身后的张世杰忍不住开口：“大人，您真打算与西夏议和？”
江昭淡淡一笑，目光深远：“议和？不过是缓兵之计罢了。”
张世杰一怔，旋即恍然。
“此战虽胜，但西夏根基未动，若贸然深入，恐遭反噬。”江昭缓缓道，“况且，我等要的不是一场胜利，而是彻底解决西北边患。”
张世杰拱手称是，心中却对这位年轻主帅愈发敬佩。
……
西夏使者一路疾行，数日后返回兴庆府，将江昭所提条件呈上。李秉常听闻之后，脸色铁青，怒拍案几：“江子川欺人太甚！割地纳贡，岂非亡国之举？”
殿中群臣默然，无人敢言。
嵬名浪虽被俘，但其兄嵬名仁旺仍在军中，闻言出列奏道：“陛下，周军新胜，士气正盛，此时不宜硬拼。不如假意应允，拖延时日，待我军重整旗鼓，再图反击。”
李秉常沉吟片刻，终是点头：“准卿所奏，派人再去汴京，继续议和。”
……
汴京城内，赵煦接到密报，得知西夏再次遣使求和，眉头微蹙：“他们这是想拖住我军脚步。”
司马光在旁分析道：“西夏狡诈，不可轻信。但若拒之过急，反倒给了他们开战借口。”
赵煦点头：“那就让他们继续谈吧，朕倒要看看，他们能撑多久。”
庞籍适时进言：“陛下，如今江子川已稳守兰州，木征亦整军备战，若能再打一场胜仗，或许可逼西夏彻底屈服。”
赵煦眼中闪过一抹锐利：“好，传旨熙河、陕西两路，准备下一阶段作战。”
……
西北前线，木征收到朝廷密令后，召集诸将议事。
王韶皱眉道：“西夏既然求和，为何还要主动出击？”
木征冷笑道：“正因为他们在求和，才说明他们怕了。我们越快行动，他们就越慌乱。”
吕公著沉声道：“小阁老的意思是……趁敌未稳，先发制人？”
“正是。”木征目光坚定，“我军已在兰州大胜，士气正盛，若能乘胜追击，攻占凉州，便可断西夏右臂，使其再无屏障。”
王韶沉思片刻，终于点头：“末将愿为先锋。”
“好。”木征起身，指向堪舆图，“你率三万精兵，从兰州出发，直取凉州。我会命江子川配合你，牵制西夏主力。”
……
与此同时，兰州城内。
江昭接到来自熙河的军令后，立即召见张世杰与王越。
“西夏虽败，但绝不会善罢甘休。”江昭沉声道，“接下来的战斗，才是真正的考验。”
王越问道：“大人，我们要如何配合木征？”
“很简单。”江昭嘴角微扬，“吸引西夏主力，为木征争取时间。”
张世杰抱拳请命：“末将愿为前锋，引敌来攻。”