连绵阴雨笼罩着苍梧山脉，泥泞的山路上，天秦军的旗帜低垂着。
谢昭愿勒住缰绳，雨水顺着斗笠边缘成串滴落。她展开沈如昀给的地图，羊皮纸已经被湿气浸得发软。
“前面就是瘴气林了。”她指向地图上标记的红圈，“斥候报告，楚铭在此处设下埋伏。”
秦安澜骑在马上，黑布蒙眼的面容转向密林的方向：“地势如何？”
“两侧峭壁，中间一条窄道。”谢昭愿眉头紧锁，“若强行通过，必遭伏击。”
正说着，前方突然传来一阵骚动。
几名士兵搀扶着一个血淋淋的斥候踉跄而来：“报！前锋营遭遇埋伏！林中设有机关陷阱！”
谢昭愿跳下马背，查看斥候的伤势。
箭伤在左肩，伤口泛着不正常的青紫色。
“箭上淬了毒。”谢昭愿抬头看向秦安澜，“是南疆特有的蛇毒。”
之前她前往南疆求取火灵芝时，曾听说过南疆之人擅长使用蛇毒。
此番亲征南疆，原本是想带着萨仁一块，但她不愿看到两军交战，便留在了京城研制解药。
秦安澜翻身下马，准确无误地蹲到伤兵身旁。他的手指在伤口周围轻按，沾了血放到鼻尖一嗅。
“黑曼巴蛇毒，半个时辰内不解，必死无疑。”
“军医！”谢昭愿高喊，随即压低声音，对秦安澜道，“楚铭在逼我们改道。”
“改道要多走三天。”秦安澜声音冷峻，略一思忖，“传令全军就地扎营。你随我去见一个人。”
谢昭愿心中诧异，不解地看向秦安澜。
秦安澜没有多做解释，朝着她缓缓点头，脸上尽是运筹帷幄之态。
士兵们手脚麻利，秩序井然，很快便在此处安营扎寨，休整兵马。
小雨渐息，中军帐内，烛火摇曳。
秦安澜从贴身的锦囊中取出一枚骨哨，吹出一段古怪的旋律。
约莫一刻钟后，帐外传来侍卫的惊呼：“什么人！”
一个佝偻的身影掀开帐帘，是一个满脸皱纹的南疆老人。
谢昭愿下意识按住剑柄，却见老人颤巍巍地向秦安澜行礼：“王爷，老朽来迟了。”
“阿木罕，多年不见。”秦安澜伸手扶起老人，开门见山，“我需要穿过前方的瘴气林。”
老巫医面露难色，老眉紧皱：“楚铭抓了我的孙女，逼我配制增强瘴气的药粉……”
“所以林中瘴气突然变浓……”谢昭愿心头一紧。
“明日子时，我会在西侧山谷放解药。”老巫医从怀中取出一个小布袋，“这是解毒药草，煎水分饮可保六个时辰无恙。”
秦安澜接过药袋：“不知您孙女关在何处？”
老巫医浑浊的眼中泛起泪光：“南麓的岩洞里。那里有重兵把守……”
谢昭愿与秦安澜对视一眼：“我去救人，你安排大军准备。”
秦安澜缓缓点头，他虽然看不见她的眼神，但仅凭对她的了解，以及她的声音，他便无条件的相信她。
子夜时分，雨彻底地停了，月亮一点点爬出云头。
谢昭愿带着二十名精锐，借着夜色向南麓摸去。为防打草惊蛇，所有人都用湿泥抹去了铠甲的反光。