谢昭愿巡视完新收编的军队，回到主帐时，发现秦安澜正对着南境十州的沙盘出神。
“在想什么？”她解下沾着寒气的大氅，走到炭火前烤了烤火。
虽说南境天气暖和许多，却依旧不能大意，对于秦安澜来说，每一次的生病都有可能为他带去灭顶之灾。
“时间。”秦安澜指向沙盘上的几处关隘，神色凝重，“要打通通往南疆的商路，至少需要四个月。而要训练出一支能与秦承廷抗衡的铁骑，没有半年的时间根本不可能，但秦承廷不会给我们这么久。”
谢昭愿轻轻从背后抱住他，声音轻柔却又坚定。
“我们还有更快的办法。南疆郦族与楚家有不共戴天的血仇，若是能联合他们，我们的胜算便会大大增加。”
秦安澜转身握住她的双肩，眼中满是担忧：“郦族之人反复无常，他们只为利益而动。一旦局势有变，他们很可能会反咬我们一口。”
谢昭愿目光灼灼，没有丝毫退缩，显然已经打定了主意。
“所以我要亲自去。我母族世代从商，家中与草原也素有皮毛贸易，祖父更是救过老族王性命，他们欠谢家一个人情。更何况……”
她说着，轻轻抚上他因消瘦而凸起的颧骨，眼中满是心疼：“你需要郦族镇族之宝的火灵芝续命，只要得到火灵芝，你的毒就有救了。”
她的血配上火灵芝入药，再辅以长期施针，虽然根除不了永劫毒，但寒心散之毒却是可解。
秦安澜还想反对，帐外突然传来急促的脚步声，赤霄快步走了进来。
“主子！探子来报，楚景文率五万大军已出京城，直奔南境而来！预计七日后便会抵达南屿关。”
沙盘上，代表楚军的黑旗正迅速插向南屿关。
“别犹豫了，我即刻前往郦族，定然会在最短的时间内达成联盟。”谢昭愿道。
秦安澜看出她的坚持，也了解她的脾气，蹙眉道：“那让沈如昀陪你同去。”
“不行，沈如昀懂医术，跟着你我才放心，让少言跟我一块去即可，还有长风和破浪。”谢昭愿态度坚定。
秦安澜眉头紧皱，还想说什么，却被谢昭愿握住了双手，笑容中带着温柔与安抚。
“放心，郦族之行或许不会那么顺利，但至少没那么危险，不必担忧。”
秦安澜缓缓点了点头，反握住她的手，一切尽在不言中。
两人对视一笑，同时伸手，将一面红旗插在了郦族的方向。
“传令。”秦安澜声音低沉，却透着一股不容置疑的威严，“明日拂晓，兵分两路。一路由我率领，在南屿关设伏，阻击楚景文的大军；另一路由昭愿率领，前往南疆与郦族谈判，务必要保证昭愿的安全！”
“是，属下遵命！”赤霄领命，迅速退下传达秦安澜的命令。
片刻后，众将领来到军帐商议后续军事安排，谢昭愿回到自己的帐中收拾行囊。
暮色沉沉，营帐内烛火摇曳。
沈如昀抬手，轻轻掀开帐帘，只见谢昭愿正俯身整理行装，神色间蕴着几分凝重，手中的动作有条不紊。