沈歌的同窗很快就驾着两辆驴车过来，为首的鲁昊英和萧思远。
鲁昊英在一众同窗中年纪最长，今年已三十有二，长子都已小定，平日里他最体贴周到，在一众同窗中最有威信。
萧思远则和沈歌关系最好，两人自小一起读书，萧思远为人活泼风趣，稍有些寡言的沈歌原本与他最有话说。
“鲁兄，远兄，钱兄，李兄，周兄。”沈歌行了个礼，一个个打招呼过去。
众人一一还礼，鲁昊英担忧地问：“沈弟现在身体可好些了？为兄听闻你的病甚是凶险，大家吓了一跳。”
“劳诸兄记挂，我前些日子病是有些重，现下已好多了，大夫说只要好好调理，日后便不会再犯。”
“这就好。”鲁昊英松了口气，“年纪轻轻，可莫熬坏了身体。”
萧思远也松了口气，他上下打量沈歌，道：“沈弟面容现如今虽还有些苍白，但气色还不错，想必已经慢慢好转了。”
“是，这次能逢凶化吉，多亏遇上了贵人。现如今我已请大夫开了药调理，若是不出意外，两三年后应能痊愈。”沈歌和几人在门口寒暄了一通才想起要招呼同窗进屋喝茶，于是又手忙脚乱地一通招呼。
沈歌刚刚烧的水已经开了，底下的柴火还没燃尽，锅中的开水正咕嘟咕嘟地冒着热气。沈歌撤了火，将开水倒入装了茶叶的茶壶当中。
他的同窗几个在客厅里坐着，萧思远见沈歌端着茶壶进来，左右打量道：“你这地方倒不错，清幽，我看温习的时候来你这住一阵，一定记得很牢。”
钱姓同窗笑：“萧老弟还想着过来温书，可见确实长进了。”
萧思远做愁眉状，“嗳，哪能不长进？明秋乡试，我家老丈人道等我中举才把秋儿妹妹嫁与我，若是我不长进，秋儿妹妹可不就成别家的了？”
钱姓同窗打趣：“我说萧弟如今为何用功许多，原来是想媳妇了。”
大家听了他这话都笑起来，沈歌一边笑一边给大家倒茶。
鲁昊英用食指点点桌子示意茶够了，笑道：“吴夫子也不过想你长进而已，都小定了，秋儿姑娘哪能嫁与别人？”
周姓同窗摆摆手，促狭道：“话也不是这么说，萧弟现如今就盼着中举后早日抱得美人归呢。要不以秋儿姑娘的年纪，等两年也等得，等三年也等得，等四年也等得，难道就让萧弟这么独守空房地等下去么？”
周姓同窗说着还朝萧思远挤挤眼，众人看了又是一阵笑。
萧思远站起来作揖告饶，“各位哥哥莫再取笑我。”
鲁昊英道：“成家立业，家总是要成的，萧弟这打算也不错。沈弟，你二人年纪相近，你可有动静？”
沈歌还没来得及答话，钱姓同窗抢着道：“鲁兄要给沈弟做媒？”
鲁昊英沉吟：“若是沈弟有意，我有一妻妹……”
“鲁兄鲁兄！”沈歌忙打断他，“小弟现如今身无长物，实不好娶妻生子，这事过几年再说罢。”
沈歌匆匆忙忙截了话头，鲁昊英见他着急的模样，不由莞尔：“也是，大丈夫何患无妻？沈弟还年轻，文章做得不差，日后自有缘分。”
沈歌朝他拱手谢过。
萧思远拎过茶壶，道：“不说这些了，喝茶喝茶。”
大家都是读书人，确实不好一直在这些事上打转，几人随便说了些闲话就把话题岔开了。
“县里贺记书斋又进了一批书，我听闻有上次秋闱桂榜的集子，不知是真是假？”
萧思远随口接道：“是真是假去一看便知。我与贺记书斋掌柜的相熟，待我回去问问。”
沈歌心里暗暗感叹，果然无论哪朝哪代，只要考试就有资料流出。忽然萧思远把话题转到他身上，问：“沈弟，若有集子我托人给你捎一份罢？”
沈歌苦笑，“恐怕暂时不用。原本无论如何小弟都得下场一试，可今年这一病，近几年又冷……对于明年秋闱，小弟实是有心无力。”
身体是一方面，知识积累也是一方面，沈歌想起了以前的事，学识却总像隔了一层，再加上他上辈子学习就不怎么好，沈歌对这种全省秀才一起竞争的秋闱实在没什么信心。
鲁昊英有些为他遗憾，不过还是温言安慰他，“沈弟你尚且年轻，压一压，下次秋闱再下场也是一样的。”