梨香院，如意将薛绥压箱底的秋香色披袄拿出来。
这是她箱笼里，颜色最鲜艳、料子最好的一件。其余的衣服，大多朴素，还没有薛府里的丫头看上去光彩亮丽。
如意哼声，“那日大夫人在大老爷跟前，应承得妥妥当当，说了要给咱们家姑娘置办衣裳头面，这么久了，全没动静。我看她吐出来的唾沫，是要舔回去了。”
小昭扑哧一笑，“就你嘴坏。”
说罢又小心翼翼端详着铜镜里那张淡雅的面容，问道：“姑娘，可要略施一点胭脂，稍作润色？”
薛绥摇摇头，“寒酸些才好。”
正说笑，门被人推开了。
雪姬从屋外进来，脸被霜风吹得泛白，裹着一方青布头巾，一身灰白的袄子上打着两个不甚起眼的补丁，脚上一双云头锦履，鞋面上的海棠花，早洗得失了原来的颜色。
她生怕惊扰了什么，双手交叠身前，后背微微佝偻，问得小心翼翼：“劳烦二位姑娘，我想和六姐儿说两句体己话……”
她很紧张，便是对着梨香院的丫鬟婆子，也一律颔首低眉。
小昭和如意退下了。
薛绥问：“找我有事吗？”
打小，雪姬就不许她唤“娘”，直呼雪姬又显生疏，若是与她亲昵热络一些，薛绥也不习惯。
十年分别，她们好似很难亲厚。
雪姬目光闪躲着看她一眼，从怀里掏出一个破旧的荷包，别别扭扭地塞过来。
“六姐儿拿去，置办些衣物……”
薛绥捏了捏荷包，将里头的东西掏出来。
是一些零零散散的铜板、一小块碎银，还有一支不知哪里来的银簪子，已经弯曲了，可见年岁。
这些年在薛府，雪姬如同奴仆劳作，却没有奴仆该有的月例，这些钱对她来说，不容易。
薛绥静静凝视她。
雪姬心里发慌，手心里沁出一层湿汗。
“是干净的银钱。簪子是当年你爹所赠，钱是这些年攒的。这几个是帮杂院的嬷嬷丫头洗衣缝补，赚来的。剩下是二姑娘当年出嫁，打发的喜钱……”
又抿抿干涩的嘴唇，勉强一笑，“往后你去王府，全得仰仗你大姐姐照拂，你打扮得周正一些，多给她赔个笑脸……”
她看薛绥不吭声，说得结巴又紧张。
“这些钱想来是不够，我再想想法子，再去想想法子。”
薛绥眼睛有些发烫：“你上哪里去想？”
雪姬手足无措，不敢看她的眼睛。
“我……我去求二姑娘。二姑娘面冷心热，是善心人，借她一身衣裳，料想也是愿意的……”
她为自己的无能而羞愧，说着转身拭泪就要走，被薛绥一把拉住。
“娘……”
雪姬身子一僵，惊讶地看她。
“六姐儿，你，你唤我什么？”
“娘。”薛绥把她拉回来，按坐在火炉边的杌子上，盯着她的眼睛道：“我不用华衣，无须配饰。”
“可，可是大姑娘归省，你这样去，又要被人欺负……”
“莫管她们。”薛绥温和地笑，“往后，只有我欺人，无人可欺我。”
“六姐儿……”
“不怕。”薛绥将她单薄的身子揽入怀里，手心摸到的全是骨头，不由一阵心酸，“娘，有我在呢。我回来了，不怕。”